– Звери и твари бывают разные, господин офицер. Иногда мне нужен нож, – с этими словами охотник расстегнул перекрещенные ножны и скинул с себя метательное оружие. – Иногда требуется приложить кого-то крупного покрепче, – колотушка оказалась в руках у правого стражника, и тот начал с интересом рассматривать странное оружие. – А иной раз и вовсе поймать кого-то прыткого, – Верус протянул второму стражнику болас, после чего выдернул кинжал и меч, предусмотрительно не разворачивая лезвиями к людям. – Ну, а об этих парнях и говорить не буду. Меч, он и в Кхуртских взморьях меч, да и кинжал тоже.
Оказавшись перед мужчинами совсем без оружия, парень повернулся, показывая, что не припрятал на спине ничего острого и способного вскрыть глотку, после чего вновь посмотрел на стража, про доспехи которого говорил:
– А что касается моих слов, я по-прежнему мог бы убить тебя, если бы доспехи не зачаровали, – мужик явственно сглотнул, бросив быстрый взгляд на офицера, от чего Верусу захотелось рассмеяться, но вместо этого он закончил, – магия не требует оружия. Наша с тобой кровь прекрасно справляется сама, вот я о чём, если ты до сих пор не понял.
На этом разговор закончился. Странно задумчивый офицер первым прошёл через раскрытую дверь, жестом приглашая охотника следовать за собой. Когда дверь за ними захлопнулась, стражники переглянулись:
– Про что это он болтал? Я пропустил? – отходивший докладывать солдат был заинтригован, но его напарник оказался совсем не в духе, чтобы отвечать. Пробубнив какую-то ругань, махнул рукой и уставился в конец коридора, никак не реагируя на вопросы товарища.
***
Капитан Орло оказался худым, подтянутым… стариком? Нет, это слово совсем не подходило энергичному мужчине чуть за сорок, что встретил Веруса за дверью. Просторный кабинет, с массивным столом и множеством стульев, казался на его фоне холодной, безжизненной пещерой. Седина, тронувшая короткую бородку и бакенбарды, на удивление придавала образу воина почёт. Одного взгляда хватило, чтобы проникнуться к нему уважением, хотя Верус не считал себя доверчивым человеком. Тем не менее, когда капитан бодро прошагал навстречу, встав из-за стола, что-то внутри охотника расценило приближающегося человека как угрозу. Кожа против воли покрылась мурашками, а по спине пробежал холодок.
– «Какого дьявола?!» – мысленно выругался Верус, пытаясь унять трепет и дрожь, а капитан уже стоял прямо перед ним. Поприветствовав офицера стандартным ударом в грудь и отведением руки, он повернулся к нему и теперь внимательно изучал, будто что-то для себя решая. Худое лицо с едва заметно обвисшей кожей и длинными морщинами, пересекающими её повсюду, замерло в интересе, а охотник всё никак не мог сбросить оцепенение.
– «Почему я боюсь его? Что за придурь?» – мысли едва шевелились в голове, пока Верус старался собрать всю волю