«Любовь надо завоевывать, а не выпрашивать, словно нищий подаяния», – пафосно заявил Зак, сверля брата горящим взглядом.
Эдварду пришлось дать клятву, что от него Амелина ничего не узнает.
– Амелина, не грустите, – Эдвард малодушно отвел взгляд, с трудом подбирая слова. – Я уверен, что познакомившись с женихом поближе, вы перемените свое мнение. Брак – это неплохо…
– Очевидно, именно по этой причине Совет в полном составе холост. С принцем во главе, – грустно усмехнулась Амелина, поднимаясь. – Прошу прощения, что отняла у вас время.
– Была война, мы просто не успели, – зачем-то стал оправдываться Эдвард. – Я женюсь, как только встречу подходящую девушку.
– Подходящую… – Амелина отвернулась и с интересом принялась разглядывать ручку на входной двери. – У вас, по крайней мере, выбор есть…
– Если бы он у меня был, я бы давно выбрал! – резче, чем хотел, ответил Эдвард. – И не на свой вкус, между прочим! Мне не жена нужна, а будущая королева.
Амелина испуганно замерла. Ей действительно удалось наступить Его Высочеству на больную мозоль. Скверно, ой как скверно. Сейчас она будет бояться его еще больше.
– Мне нужен кто-то, способный взвалить на себя страну, когда я… когда меня… – Эдвард резко встал, развернулся к гостье спиной и уставился в окно.
Что-то он действительно разошелся. Все Зак со своим вечным желанием поженить всех вокруг! Допрыгается. Вот пусть женится на своей Амелине и получит право престолонаследия в качестве свадебного подарка. Технически это вполне возможно.
После усыновления король Эрхард не хотел, чтобы мальчик стал мишенью наравне с его собственным сыном. Да и по преданию в жилах короля Вансланда должна течь кровь Эрдрайхов, тогда в Королевстве будет мир. Только где он, этот мир? Висит на ниточке, того гляди – упадет в пропасть. А у Эдварда ни жены, ни наследников. Надо и правда подписать указ: Зак – парень смышленый, вытянет, если что. И невеста ему досталась с головой.
– Когда вы что? – тихо уточнила девушка.
Любопытство перевесило страх. Амелина нравилась ему все больше.
– Когда меня настигнет пресловутое проклятие, – усмехнулся Эдвард, обернувшись.
Амелина посмотрела на принца с подозрением.
– У вас еще достаточно времени, чтобы обезопасить себя и страну, – осторожно произнесла она.
– Обезопасить? – с интересом переспросил Эдвард.
Какое интересное слово – обезопасить. Да, определенный план у него был. Не зря Эдвард окружил себя сильными магами. Согласно проклятию, в день восшествия на престол наследник обратится в страшного демона и погубит Вансланд. Поэтому единственный путь, который видел Эдвард, – уничтожить