– Я рыжая,– глухо сообщаю я, не смотря на него.
– И дожила такой до приличного возраста,– резонно хмыкает брюнет, а я вскидываю на него возмущенный взгляд.
Мне показалось, или кто-то сейчас обозвал меня старой???
Карие восточные глаза жадно путешествуют по моему лицу, будто способны увидеть ответы и без моих слов. На губах брюнета играет легкая улыбка, но в сочетании с цепким взглядом она выглядит угрожающе. Я молчу, поджимая губы. Боюсь себе навредить и не знаю, что ещё сказать. Брюнет вздыхает и хлопает себе по коленям, вставая.
– Я – ярл Бьорк Хотборк,– говорит он ровно, возвышаясь надо мной. Легонько пинает моё бедро носком сапога, – Теперь твой хозяин. Олафу я заплачу. Приплывем в Гатлуг мы через два дня. Так что у тебя есть время подумать, ведьма, кем ты будешь при мне. Откроешь свой дар и станешь полезной или же…
Он снова криво усмехается, и снова улыбка не доходит до его цепких черных глаз.
– …быть тебе бесправной рабыней, делающей всю грязную работу и удовлетворяющей любого из свободных мужчин, живущих при моём дворе. Проклятий я твоих не боюсь. Спалить и сам успею. Решай. Два дня, Хельга. Два дня…
***
– Доброе утро. Как спала, Хельга? – Хотборк садится напротив меня на корточки и кладет на мои колени кусок темного хлеба с вяленым мясом. Протягивает флягу с водой, пристально следя исподлобья за выражением моего лица.
– Нормально,– бросаю севшим от долгого молчания голосом и тяну зубами мясо.
Жесткое. Как и палуба, на которой я спала, укрывшись лишь тяжелым грязным плащом, брошенным мне Хотборком вчера ночью. Наверно, он ждал благодарности за свою заботу, но у меня её нет. Слишком ломит каждую косточку для этого. Ноги не сразу слушаются, когда пытаюсь их вытянуть. Противные колющие мурашки жгут крапивой затекшие конечности, и я невольно кривлюсь, отпивая воду из фляги.
– Готова к разговору? – интересуется Бьорк, холодно улыбаясь одними губами.
– Ты вчера сказал, когда приплывем,– хрипло отвечаю, откусывая хлеб.
Он тут же перестаёт ухмыляться. Черные глаза опасно мерцают, заставляя нервничать.
– Зачем тебе ведьма? – спрашиваю его в свою очередь.
Знать бы его цели, и всё могло бы быть гораздо проще.
– А ты она? – тут же интересуется Хотборк.
Я молчу.
– Лучше бы тебе ей быть, Хельга, – с тихой угрозой произносит он, – Приплывем на рассвете. Остался день.
И резко встаёт, выхватывая из моих рук флягу.
Я снова остаюсь одна. Кроме Хотборка никто здесь ко мне даже не подходит, не то,