– Ох, Паркер. Дай ей шанс.
– Говорю тебе, Майк, эти женщины… странные. Я чувствую.
Майк фыркнул.
– А я говорю тебе, Паркер, что ты слишком подозрительная. Такое случается с людьми, пережившими травму. Их психика пребывает в состоянии сверхбдительности, даже когда им на самом деле ничего не угрожает.
– У меня никаких травм не было.
– А старички?
Я вздохнула.
– Думаешь, я всё придумываю?
– Да, – кивнул он. – Определённо.
Я с такой силой стиснула лямки рюкзака, что костяшки пальцев побелели.
– Проехали, – бросила я и ускорила шаг.
– Паркер, подожди! – крикнул Майк, догоняя меня, и потянул за рюкзак, вынуждая притормозить. – Ну не будь такой!
Мы снова пошли рядом, в безнадёжной погоне за убегающими вперёд нашими же гигантскими тенями.
Я прокручивала в голове моменты вчерашнего вечера: бокал, пролетевший сквозь руку Кэми, будто девушка была сделана из воздуха, чёрные провалы на месте её глаз, то, с какой яростью она смотрела на Лекс, и возникшая на стене моей комнаты тень, словно просочившаяся в дом…
«А вдруг привидения и правда существуют? Или Майк прав? Что если у меня паранойя или как он там выразился? Может, я преувеличиваю, делаю из мухи слона, а соседки совершенно нормальные?»
У меня заболел затылок. Нас с Майком окутало неловкое молчание, нарушаемое лишь ритмичным поскрипыванием кроссовок о тротуар.
Но у парадных дверей школы я остановилась, повернулась к другу и спросила, тихо и неуверенно:
– Ты веришь в призраков?
Он так долго не отвечал, что я уже смирилась.
– Не-е-ет, – наконец протянул он. И лишь затем посмотрел на меня. – Только не говори, что это твоя очередная сверхъестественная теория, Паркер.
Я пожала плечами.
– Почему бы и нет? Прошлая оказалась верной.
Он покачал головой.
– До сих пор поверить не могу, что позволил тебе выиграть пари.
– Ты позволил? Не смеши!
– Слушай, мне тоже не хватает наших совместных расследований и всякого такого. Но ты ведь знаешь, что призраков не существует?
Я резко выдохнула. «Наших. Он скучает по расследованиям!»
– Я хочу в этом убедиться, – заявила я. – Ты со мной?
Майк посмотрел мне в глаза.
– Охотиться за призраками? Нет. Ни за что.
Опешив на секунду, я скорчила гримасу и пробормотала:
– Ну спасибо, Робин.
Майк толкнул двойные двери.
– Я не Робин.
Я пожала плечами.
– Твоя судьба быть напарником Бэтмена.
– Ну да, конечно. Увидимся, Паркер. – Он улыбнулся мне на прощание и нырнул в толпу учеников.
Я смотрела Майку вслед, пока не потеряла из виду его бейсболку, а потом направилась к своему шкафчику.
Но только я начала прокручивать на замке колёсики с цифрами, как рядом словно из ниоткуда возникла Лекс, вынудив меня подпрыгнуть и схватиться за сердце:
– Ты до смерти меня напугала!
Подруга захохотала, привалившись к соседнему шкафчику.