– Ну да, – несчастным голосом произнёс Зип. – За славой.
– Когда мы можем отправляться на поиски? – я подняла глаза на Дарена и едва не вздрогнула, таким пронзительным был его взгляд.
«Ты что творишь, Лика?»
«Не мешай мне… Так надо».
– Обсидиан объявил общий сбор, надо спешить. Я зашёл за сумкой, – ответил тот.
– Отлично, – улыбнулась в ответ и уже тише добавила: – Спасибо.
Надеюсь, он поймёт, за что именно я его только что поблагодарила.
Если куратора и удивил мой выбор напарника, то он этого никак не показал. Скользнул равнодушным взглядом, вручил нам карты, потом прочитал технику безопасности и отправил на поиски.
На поиски Молли кроме нас с Зипом выходило семь групп.
– Каждая группа прочёсывает свой квадрат, указанный на карте. Вы обязаны посылать зелёные сигналы каждые полчаса, – произнёс мужчина. – Желтый сигнал – вы нашли ребёнка или её след. Красный – опасность.
– Опасность? – побелел Зип, и мне пришлось даже слегка ткнуть его в бок, чтобы он своим поведением не сорвал всё.
– У вас есть какие-то вопросы, Отважный? – сразу поинтересовался Обсидиан.
– Нет, вопросов нет, – уверенно произнесла я за парня. – Мы можем отправляться?
– Не забывайте посылать сигналы, Серая. Если зелёного не будет, отправлю домой… В столицу.
А вот этого я допустить никак не могла.
– Да, мастер.
– Выходим.
Зип сначала дрожал, потом стал спотыкаться о каждый сучок и корешок, лихорадочно при этом оглядываясь по сторонам. Словно ждал появления Перевёртышей из-за каждого дерева или кусточка.
– Лика, Лика!… Ты уверена, что мы не сбились с пути?
– Уверена, – пробираясь вперёд, ответила ему.
– А может, стоит повернуть?
– Не думаю, что это хорошая идея.
Мы только вошли в лес, а он уже заныл.
– Я воду забыл, – произнёс он через три минуты.
«А что сразу не голову?… Но отлично, что ты вспомнил про воду…»
Я резко остановилась и повернулась к нему.
– У меня есть. Дать?
– Да, давай, – вздохнул Отважный, который явно надеялся пойти за фляжкой назад в деревню и там и остаться.
– Может, привал устроим? – спросила у него.
– Отличная идея, – сразу воспрял духом Отважный и сел на первый попавшийся пенёк.
– У меня и лепёшки есть, – улыбнулась в ответ и бросила ему рюкзак. – Доставай.
А пока он рылся внутри, я успела незаметно откупорить фляжку и произнести одно нехитрое заклинание.
Уснул Зип минут через пять, успев при этом съесть почти весь запас еды.
Я посадила его на землю, прислонив к стволу дерева, провела вокруг защитный круг и выпрямилась.
Времени так мало, а сделать надо так много.
Для начала я послала вверх зелёный сигнал. Теперь у меня есть полчаса до отправки следующего.
Затем, сев на другой пенёк, попыталась как можно незаметнее