– Повеселитесь, детки, – бросил он напоследок, прежде чем выйти и хлопнуть за собой дверью.
– Э-э-э, – произнёс Отважный, поднимаясь со стула и вытирая жирные руки о штаны.
– Зип, я пришла просить тебя об услуге, – быстро произнесла я.
Не хватало только, чтобы он, пользуясь советом Солода, полез ко мне обниматься и целоваться. Ведь и прихлопнуть могу, а этот парень был мне очень нужен.
– Меня? – он от удивления снова сел на табурет. – Об услуге?
– Конечно. Ты же Отважный, потомок великого Бароса Отважного, который был известен тем, что в одиночку одолел пять перевёртышей.
– Ну да, – сразу воспрял духом парень и задрал нос. – Это я.
– И так же, как твой великий предок, ты не можешь оставаться в стороне и обязательно бросишься на поиски Молли.
– Э-э-э, – снова замялся он, и глазки забегали.
Зип явно не ожидал такого поворота событий и теперь отчаянно пытался найти выход из ловушки, которую я для него заготовила.
– Я так восхищена твоей храбростью и смелостью, – продолжила нести чушь и заискивающе улыбаться ему. – Не каждый способен на такой поступок. Только самые сильные и самые смелые Маги.
– Ну, я…
– Позволь мне сопровождать тебя, – перебила его жалкие потуги вырваться. – Для меня это будет такой честью.
– Но это слишком опасно. А ты… – Зип пытался вспомнить хоть один довод, почему я не могу пойти с ним, и нашел: – Девушка. Ты же девушка! – с облегчением произнёс Отважный и вздохнул, уверенный, что опасность миновала.
Да, я девушка, которая при желании может за тридцать секунд лишить его жизни. А он даже ответить ничем не сможет.
– Я понимаю, что могу стать для тебя обузой в этом походе, – горестно произнесла я и попыталась изобразить взгляд побитой дворняги. – Но рядом с таким мужчиной ни одной девушке не будет страшно!
Зип начал сдавать позиции. Я видела, как страх и сомнение борются внутри него с ощущением собственной значимости и высокомерием. В какой-то момент даже стало его жалко. Нельзя ведь использовать людей в собственных целях.
Можно. Для спасения ребёнка всё можно. Любые средства хороши, когда награда столь велика.
– Лика, я… – растерянно пробормотал Зип, но я опять не дала парню закончить мысль.
В три шага преодолела расстояние и схватила его за руки, преданно заглядывая в глаза.
– Ты так похож на Бароса Отважного. Просто одно лицо. И как я раньше не замечала этого потрясающего сходства! Та же осанка, тот же уверенный взгляд. Для меня это честь – работать бок о бок с таким Магом, как ты, – доверительно пробормотала я и смущенно улыбнулась.
– Хорошо, – робко улыбнулся он в ответ. – Я возьму тебя с собой.
И надо было в этот момент вернуться Дарену.
– Лика? – недоуменно произнёс он, удивленно оглядывая нашу застывшую композицию. – А что ты здесь делаешь? И что происходит?
– Привет, Дарен. Ты представляешь, Зип согласился взять меня в пару во время поисков