В лифте снова гаснет свет.
– Приближаемся к Отделу контроля волшебных существ.
Сквозь прозрачные стены я вижу красные мигающие огни. В метре от дверей извивается чье-то громадное чешуйчатое тело. Кругом мечутся фигуры в защитных костюмах с огнетушителями в руках. Неожиданно невесть откуда передо мной появляется большая голова, похожая на змеиную. Холодные золотые глаза останавливаются на лифте, и в нашу сторону летит гудящий огненный шар.
Я с воплем кидаюсь к дальней стене кабины.
– Не волнуйся, – успокаивает меня Люси. – Я огнеупорна. И это не первый сбежавший Огненный змей на моем веку. К сожалению.
– Ну и видок у тебя, девочка, – смеется Магнус.
Лифт набирает скорость.
– Приближаемся к Отделу магической науки.
Мне удается лишь мельком разглядеть огромный зал, но и этого хватает. Зрелище незабываемое: все парят в воздухе – некоторые вверх ногами, – будто гравитация там не действует.
– Выпендрежники, – ворчит Магнус. – А завтра они станут невидимыми просто потому, что могут.
– Приближаемся к Отделу расследования сверхъестественных происшествий, – тараторит Люси.
Но вместо отдела я вижу только размытое пятно. Люси продолжает выкрикивать названия, однако скорость не позволяет различить хоть что-то, кроме цветных вспышек.
И вдруг мы останавливаемся на этаже, который выглядит как обычный коридор в отеле: вереница красных дверей, паркет, ковровая дорожка в тон дверям.
– Вы прибыли в общежитие стажеров, – объявляет Люси.
Возле лифта появляется высокая мускулистая женщина в военной форме. Когда двери открываются, она салютует агенту Магнусу.
Он отвечает ей таким же салютом.
– Берта, у меня тут опоздавшая. Размести ее в комнате и проследи, чтобы девочка выспалась. Завтра важный день.
Берта сурово кивает:
– Я о ней позабочусь.
– Ну, девочка, – говорит Магнус, – это твоя остановка.
У Квинтона было правило: «В любой непонятной ситуации притворяйся, пока не получится». Или, если угодно, старайся выглядеть уверенным, даже если никакой уверенности не чувствуешь. Я выхожу из лифта и улыбаюсь Берте, хотя от страха у меня внутри все сжимается. Берта в ответ кривит губы так, будто у нее что-то болит.
– Удачи, – бросает на прощание агент Магнус.
Двери лифта начинают закрываться.
– Стойте!
Я наконец вспоминаю, зачем вообще сюда явилась. Магнус придерживает створки.
– Я хочу спросить вас…
– Я прекрасно знаю, о чем ты хочешь спросить, – перебивает он меня. – Точнее, о ком. Но вся информация об исчезновении твоего брата засекречена. Ее нельзя сообщать стажерам. Эти сведения