Так вот что рассказали маме, когда она позвонила по номеру из брошюры для родителей. И Квинтон, конечно, то же самое говорил.
– Пообещай мне кое-что, – продолжает мама. – Обещай, что поступишь в колледж, а не пойдешь по стопам Квинтона, чем бы он там ни занимался.
– Думаешь, летняя школа как-то связана с его исчезновением?
– Нет, конечно, иначе я бы тебя не отпустила. Не знаю, что именно случилось с твоим братом. Просто хочу, чтобы ты воспользовалась преимуществами этой летней школы и поступила в хороший университет. А потом прожила спокойную и счастливую жизнь.
Спокойную и счастливую. Кажется, мама подозревает, что именно работа стала причиной исчезновения Квинтона.
– Обещаю, – отвечаю я совершенно искренне.
Я просто хочу узнать, что случилось с братом, и только ради этого иду на стажировку. Когда все закончится, мне совершенно не нужен будет этот ваш волшебный мир.
Несмотря на мамины усилия, к отелю «Вандербильт» мы подъезжаем только в 18:02. Поверить не могу, что мы все-таки опоздали.
Сам отель похож на грандиозный собор, увенчанный великолепным золотым шпилем. Высокий мужчина в сером костюме поднимается ко входу. Я узнаю его ковбойскую шляпу.
– Это твой сопровождающий, – говорит мама. – Давай быстрее за ним, пока еще не поздно.
Я выскакиваю из машины и кричу:
– Агент Магнус, я тут!
Если он меня и слышит, то ничем себя не выдает и даже не замедляет шаг. Не могу поверить, что все потеряно.
– Эй! Это я, сестра Квинтона! – Я машу руками над головой и молюсь, чтобы он обернулся.
При упоминании имени Квинтона агент Магнус останавливается. В реальности он выглядит еще более впечатляюще, чем на фото. Смерив меня строгим взглядом серых глаз, он спускается по лестнице.
Мама выходит из машины, чтобы поблагодарить его. Он, кажется, шутит в ответ и целует ей руку. Мама смеется и краснеет. Ну конечно, они знакомы: мама ведь отвозила сюда Квинтона каждое лето.
– Давай, малышка, представься, – говорит мама.
Теперь, когда агент Магнус стоит прямо передо мной, от моей уверенности не остается и следа.
– Здравствуйте, – бормочу я, стараясь не встречаться с ним взглядом.
– Вы опоздали. – У него низкий голос и резкий южный акцент. – Уверен, мистер Уэр просил вас приехать к шести.
– Понимаете, пробки… – начинаю я.
Он обрывает меня взмахом руки.
– Первое, чему тебе предстоит научиться: нам не нужны оправдания. Любого другого я отправил бы домой. Но ты сестра Квинтона, и это дает тебе одно очко форы. Ты его только что использовала. Ясно?
– Да,