Поскольку уголовно-процессуальный закон выделяет три основные функции, то есть основные направления деятельности участников процесса – функцию обвинения, защиты и разрешения уголовного дела, то и сгруппированы все участники процесса в соответствии с выполняемыми ими функциями. К участникам уголовного судопроизводства закон относит: 1) суд; 2) участников уголовного судопроизводства со стороны обвинения (прокурора, следователя, дознавателя, начальника следственного отдела, орган дознания, потерпевшего, частного обвинителя, гражданского истца и их представителей); 3) участников уголовного судопроизводства со стороны защиты (подозреваемого, обвиняемого, их законных представителей, защитника, гражданского ответчика и его представителя); 4) иных участников уголовного судопроизводства (свидетеля, понятых, экспертов, специалистов, переводчиков).
Конституция РФ определила, что правосудие осуществляется только судом посредством конституционного, гражданского, административного и уголовного судопроизводства (ст. 118).
Поскольку суд является носителем судебной власти, то только он правомочен признать лицо виновным в совершении преступления и назначить ему наказание; применить к лицу принудительные меры медицинского характера или воспитательного воздействия; отменить или изменить решение, принятое нижестоящим судом.
Закон не только возложил на суд осуществление правосудия (деятельность суда при рассмотрении уголовных дел), но и наделил суд достаточно широкими полномочиями в досудебном производстве, а именно: только суд правомочен принимать решения: об избрании меры пресечения в виде заключения под стражу, домашнего ареста; о продлении срока содержания под стражей; о производстве осмотра жилища при отсутствии согласия проживающих в нем лиц; о производстве обыска и (или) выемки в жилище и иные решения, связанные с ограничением конституционных прав граждан (см. ч. 2 ст. 29 УПК РФ).
Суд также правомочен в ходе досудебного производства рассматривать жалобы на действия (бездействие) и решения прокурора, следователя, органа дознания и дознавателя.
Тем самым определяется исключительная роль суда среди участников уголовного судопроизводства.
Рассмотрение уголовных дел осуществляется судом коллегиально или судьей единолично.
Суд первой инстанции рассматривает уголовные дела в следующем составе:
– единолично: судьей федерального суда общей юрисдикции – уголовные дела о всех преступлениях, за исключением уголовных дел, указанных в п. 2–4 ст. 30 УПК РФ; мировым судьей – уголовные дела, по которым максимальное наказание не превышает 3 лет лишения свободы;
– коллегиально: судьей федерального суда общей юрисдикции