– Ничего, – сказал Брукс, – только предсказал появление кометы. – Все ахнули.
– О, нет! – только и смог вымолвить мистер Мист-старший.
– Я написал Королеве.
– О, нет! О, нет! Совет! Совет разгонят! – только и смог воскликнуть мистер Мист.
Мистер Мист достал платок и стал вытирать градом катящиеся слезы. Брукс отхлебнул черного дымящегося кофе и посмотрел на газету. На главной странице огромными буквами было написано «Не беспокойтесь, все слухи о комете – ложь». Брукс, ничего не понимая, смотрел на заголовок. Потом, отодвинув кофе, он положил статью перед собой и стал читать: «Пресс-службе Королевы удалось выяснить, что по королевству бродят странные и опасные слухи о том, что появилась комета. Научное королевское общество заявляет, что это наглая ложь. Небо такое же, какое было и будет всегда, оно постоянно, оно дарует спокойствие и процветание. Пресс-служба Королевы заявляет, что все мнения, не совпадающие с вышесказанным, – лживы».
Дальше начался спор. Мистер Мист кричал, что Брукс позорит свой город, что он предал всех его жителей, что он совершил страшное злодеяние и обрушил основы королевства. Только к вечеру спорщики утихомирились. Ночью мистер Брукс остался на веранде совсем один. Он грустно смотрел в небо. Именно в это время к кофейне подбежали Тин и Мист-младший. Не было ни официантов, ни посетителей, а самокат лежал на ступенях веранды.
– Мистер Брукс, – тихо окликнул Брукса Тин.
Брукс грустно на него посмотрел и сказал:
– Чего тебе?
– Я видел комету, – сказал Мист-младший.
– Я тоже ее видел, – сказал Брукс.
– Что означает предсказание? – спросил Тин.
– Что нас ждут перемены, – сказал Брукс.
– Что это значит? – спросил Тин.
– Что больше нечего запрещать. Серой Королеве нужна только радость. Она ее забирает отовсюду. Чем больше мы радовались, тем сильнее она становилась. Мы читали книги и радовались, она становилась сильнее. Мы веселились, она становилась сильнее. Сейчас пылью усыпан весь город. Уже не осталось никого, кто радуется, но ее сила не уменьшается. Пока ее не остановить, ничего не изменится.
– Голубые лужки… – тихо произнес Тин.
– Конечно, она засыпала все пылью. Радость и цвет, вот что ее интересует. Она забирает их отовсюду. Красная Королева думала, что если запретить все хорошее, Серой Королеве неоткуда будет брать радость! Что она ослабеет и успокоится! Но люди не могут не радоваться! Я остановлю ее!
Брукс вскочил, схватил самокат, оттолкнулся одной ногой и прокричал: «Я остановлю ее! Я найду способ!».
Когда Тин подбежал к дому, у него упало сердце. Горел свет. Открыв дверь, Тин увидел полный кавардак. Сестры и братья бегали по комнатам и лестницам. В прихожей стояли чемоданы. Отец что-то кричал, мать складывала вещи.
– Тин! –