– Я должен их спасти!
– Я тебя понимаю, – сказала матушка Гэсс. – Ох, как бы я хотела, чтобы они были спасены, но это невозможно. Зайди-ка к Мастеру апельсиновых дел. Может быть, ты ему пригодишься. – И матушка Гэсс потрепала Тина по голове…
Мастер был добряком, душкой и весельчаком. Он умел пошутить, сказать доброе слово, поддержать и помочь. В Златце говорили: «Вот Белая Принцесса исчезла, зато апельсиновых дел Мастер появился». Отец Тина иногда с улыбкой добавлял: «Конкурент!». Тин бы очень хотел помочь отцу, он хотел, чтобы у отца появилось настоящее дело. Если бы Красная Королева победила Серую, если бы Король вернулся, если бы сладкое и веселье были разрешены, если бы у него были деньги, если бы Тину разрешили открыть кондитерскую, и никто бы не сказал: «Ты еще ребенок!» Если бы… Если бы… Если бы…
Голуби матушки Гэсс сели на подоконник и заговорили о прогнозе погоды.
– О чем задумался? – спросила матушка Гэсс. Матушка потянулась за следующей коробкой с кексом, и платок спал с ее руки. Кисть руки была серой.
– Что с вами, матушка Гэсс? – воскликнул Тин.
– Мята, мой мальчик, уже не помогает, – тихо сказала матушка Гэсс.
– А что может помочь? – воскликнул Тин.
– Чудо, – сказала матушка…
Мист-младший был высоким и очень худым мальчишкой. С соломенного цвета волосами и голубыми глазами он был похож скорее на жителя столицы, но никак ни на семейство Мистов. Именно он был внучатым племянником Миста-старшего и самым большим другом Тина Бургерброка. Мист-младший никогда и никому не говорил, как его зовут. Просто Мист или Мист-младший. Даже Тин не знал его имени. В этот самый момент Мист искал под окном Тина камешек. Небольшой и не очень тяжелый ему как раз подходил. Он разбежался и кинул камешек в окно Тина. Через секунду окно открылось.
– Быстрее! – закричал Мист-младший. Быстрее!
Тин вылез в окно и привычно спустился по рядом висящему канату.
– Ты не поверишь, – только и смог выговорить Мист-младший. – Комета! – воскликнул он, – она все-таки пролетела! Тин открыл было рот, но в доме зажегся свет. Мист-младший выбежал из двора на улицу, Тин только за ним и успевал. Они добежали до небольшого сарая, забрались внутрь и уселись на сено.
– Комета, понимаешь, комета! – восклицал Мист-младший. – Я знал, что она появится! Теперь, понимаешь, все будет по-другому. Потому что пророчество! Будут другие времена…
Тин наклонил голову:
– Голубые лужки погибают.
– Нет, – только и смог сказать Мист.
– Да, – ответил Тин.
– Дело в Серой Королеве. Она весь город пылью забросала. В Совете только и обсуждают что делать. Я иногда подслушиваю, когда дедушка с голубями говорит, нехорошо, конечно, но кое-что знаю. Пылью все засыпано. И что делать – никто не знает. На Голубых лужках одна пыль.
– А что означает пророчество? – спросил Тин.
– Эх,