– Не спеши, – предостерёг меня Лассе, выпуская мои пальцы, – там на дне острые камни. Иди по моим следам.
А потом он поднял повыше источник света, и мы двинулись вперёд по этому природному мостику, стараясь обходить обломанные сучья и кучки блестящих тёмно-зелёных и синих поганок. На другом берегу колдун помог мне спуститься и сделал знак стоять на месте. Мы принялись ждать, когда к нам присоединится мёртвая свита.
– Я читала, что мертвецы не могут перейти через реку или ручей, – вспомнила я.
– Это твои демоны не могут, а мои ребята прекрасно преодолевают все препятствия!
Откуда он знает про демонов? От неожиданности я умолкла и принялась строить предположения. Может ли тёмный маг, да ещё такой молодой, почувствовать во мне демона? Ах да, он ведь прикасался к моей груди и трогал кровь на руке! Стало быть, ему всё известно, и всё же он не просто не боится меня, но рассуждает обо всём этом спокойно и легко.
– Для вас, тёмных, это всё обычное дело, да? – спросила я, когда мы вышли на небольшую поляну.
Ларс чуть притушил кристалл. Здесь исполинские деревья расступились, и высокую траву заливал лунный свет.
– Для нас, тёмных? – с недоумением повторил он и заглянул мне в лицо. – Что это значит?
Я растерялась: ни один парень ещё не оказывался со мной так близко и не смотрел с таким нескрываемым интересом.
– Ты сказал о демонах так, словно это что-то обычное… как куры или собаки.
– А ты ведёшь себя так, словно не считаешь себя одной из нас, – чуть прищурился он. – Из нас, тёмных. Думаешь, твой дар уникален?
– Нет у меня никакого дара! – вспылила я и отвернулась, чтобы он прекратил изучать меня словно забавную букашку.
– За что же тебя оставили умирать в лесу у дерева?
– Тебе обязательно это знать? Спас – и молодец, а остальное – только моё дело!
– Мне интересно!
Он коснулся моего плеча, но я резко дёрнулась, сбрасывая его руку.
– Ты ведь не сказал, куда и зачем идёшь, а от меня требуешь ответа.
– Счёт один-один, – засмеялся Лассе. – А теперь пора развести костёр и погреться!
И он как ни в чём не бывало принялся складывать шалаш из сучьев на расчищенном от травы пятачке земли. Я думала помочь, но не знала чем. Стояла над душой у присевшего на корточки колдуна и молча ёжилась от холода.
Мне хотелось посмотреть, как он заставит вспыхнуть сырой хворост, но я не уследила. Миг – и костерок выпустил маленькое облако, а следом взвился вверх оранжевыми лепестками огня. Ловкое движение пальцев мага, прочитавшего заклинание, оказалось неуловимым.
– Я принесу тебе другую одежду, – сказал колдун и скрылся в темноте.
Я услышала, как по пути Лассе приказал своим слугам охранять наш лагерь и как те послушно разбрелись в разные стороны, кое-кто – прямо напролом через кусты, не выбирая дороги. Ветви жалобно хрустели под тяжёлой поступью мертвецов, и это было очень жутко – знать, что ночная тьма скрывает совсем рядом созданий, чьё место давно уже в могиле. Когда я думала