Удостоверившись, что ничего страшного не произошло, я судорожно выдохнула.
– Прости, я не слишком часто общался с теми, кто вырос в большом мире, – примирительно сказал Ларс. – И мне трудно представить, что ты умудрилась вырасти там, среди обычных людей, словно простая деревенская девчонка. Должно быть, ты училась в школе?
– Да, – покивала я. – Нам рассказывали о некромантах и призывателях. Были даже картинки в учебнике по истории, ужасные картинки. Знаешь, те некроманты совсем не походили на тебя.
– Представляю, какими нас изображают пособники Ордена и что они пишут о нас!
– Ты симпатичнее, чем чудовища в учебнике, – призналась я, успокаиваясь. – Ты добрый, живой и даже весёлый. Ну а призыватели теней? Какие они?
– Тоже вполне ничего, когда держат себя в руках. Сейчас покажу тебе.
Ларс покопался в кармане, а потом протянул ко мне руку с зажатым в ней круглым предметом. Я подняла ресницы и увидела собственное отражение: раскрасневшиеся от тепла щёки, тёмные глаза с пляшущими в зрачках отсветами костра, волнистые локоны. Пора было решаться и рассказывать моему спасителю правду.
– Ты ошибаешься, Лассе, – прошептала я, мягко отводя от себя зеркало. – Я не одна из вас, не призывательница. Я обычная девушка, в которой поселился демон. Наш священник, отец Эспен, сказал, что таких называют одержимыми. Для демона я словно… словно дверь в наш мир. Он является, когда ему вздумается. Он питается моей жизнью, и потом, в конце, он убьёт меня и найдёт себе новую жертву.
– Так и будет, если ты не научишься с ним управляться, – тихо сказал Ларс.
До чего же упрям этот некромант!
– Как я могу с ним управиться без магии?! – воскликнула я. – Даже у отца Эспена не получилось, а ведь он на целую четверть светлый маг!
– А ты тёмный маг на все сто процентов, – заявил мой спутник. – Ты унаследовала дар от одного из родителей, но если не сумеешь им овладеть, это закончится катастрофой.
Почти закончилось, подумала я. Когда шаги дяди Джефа смолкли в глубине Тёмного леса, я приготовилась попрощаться с жизнью. И во второй раз – когда открыла глаза и увидела перед собой мертвяков Ларса. Но почему-то я до сих пор жива: дышу, разговариваю и даже рассуждаю о том, как неправильно это было – спасать меня от смерти.
– Я была уверена, что моя жизнь кончена, и…
– А оказалось, что она даже не успела начаться! – горячо перебил меня Ларс. – Мия, ты должна мне поверить! У тебя просто нет другого выхода.
– И что будет, если я поверю? Ты поможешь мне избавиться от демона? – вскинулась я.
Он выдержал мой взгляд спокойно, не смутился, не отвернулся.
– Я сделаю всё, что в моих силах.
Его уверенность тронула меня до