В ноябре 1933 г. из Северо-Кавказского края выделяется Северная область в его составе с центром в г. Миллерово, а в начале 1934 г. край делится на Азово-Черноморский с центром в Ростове-на-Дону и Северо-Донской округа, Адыгейскую автономную область и 110 самостоятельных районов, в том числе 6 национальных, и Северо-Кавказский с центром в Пятигорске. В 1936 г. он был перенесен в г. Орджоникидзе. В 1933 г. бывшая столица Северной Осетии и Ингушетии Владикавказ (Орджоникидзе) становится столицей Северной Осетии, а в следующем году Ингушетию и Чечню вопреки их воле объединяют в одну Чечено-Ингушскую область с центром в Грозном. По Конституции СССР 1936 г. Кабардино-Балкарская, Северо-Осетинская и Чечено-Ингушская автономные области были преобразованы в автономные республики. Их нормативные отношения с краевыми властями не были четко определены, как и время сохранения в составе края.
В марте 1927 г. Северо-Кавказский край был переименован в Орджоникидзевский, а его центр перенесен в г. Ворошиловск (Ставрополь), который в январе 1943 г. возвратил свое прежнее наименование. Азово-Черноморский край в 1937 г. был разделен на Краснодарский край, включающий Адыгейскую автономную область, с центром в Краснодаре и Ростовскую область с центром в Ростове-на-Дону.
В целом, если в 1917–1920 гг. в ходе острого противоборства политических сил и в силу неустойчивости обстановки административно-территориальные преобразования не были разрушительными, то в 1921–1928 гг. происходит последовательная ломка административных образований. Приоритет национального фактора определял перекройку границ всех административных единиц. Скрупулезное проведение этнического принципа приводило к заметным различиям в территориальных, размерах, численности и плотности населения, социально-культурных особенностях и других параметрах национально-территориальных образований. Противоречие между экономическими интересами и национально-административным принципом было в определенной мере преодолено в 1929–1941 гг., но командно-силовые и бюрократические методы управления и преобразований в крае, как и по всей стране, имели негативные последствия.
Подавление антисоветского сопротивления в начале 20-х гг.
К апрелю 1921 г. в национальных районах Северного Кавказа действовало 27 антисоветских групп (4212 штыков и сабель и 23 пулемета), к лету их число выросло. К концу 1922 г. в связи со снижением цен на хлеб и неплохим урожаем зерновых сопротивление снизилось, но не прекратилось. Оно проявлялось в виде разбойных нападений, насильственного захвата земли и скота, грабежей на железных дорогах и т. д. Особенно широкие размеры приобрела преступность на всей территории