В Черкесскую (Адыгейскую) автономную область из 52 адыгейских аулов с населением 104 тыс. чел. вошли 45 (68 тыс. чел.), в отношении причерноморских шапсугов вопрос не был решен. В августе 1922 г. область была переименована в Адыгейскую (Черкесскую), чтобы избежать путаницы и недоразумений в отношениях с Карачаево-Черкесской областью. Отсутствие кадров (например, партийные организации были только в русских селах), средств, несогласованность действий, отчуждение от власти обусловили низкую активность масс на выборах в Советы.
11 ноября 1920 г. состоялся чрезвычайный съезд карачаевского народа, который высказался за советскую автономию. 17 ноября 1920 г. во Владикавказе на съезде народов Терека и Кубани была провозглашена Горская АССР, соответствующий декрет ВЦИК был подписан 20 января 1921 г. В ГАССР вошло все население Северного Кавказа, кроме черкесов и Дагестана, в составе шести национальных округов: Балкарского, Карачаевского, Осетинского, Кабардинского, Ингушского и Чеченского.
До провозглашения автономии Черкесия, на территории которой проживали и абазины, и черкесы, и ногайцы, и русские, входила в состав Баталпашинского отдела Кубано-Черноморской области. В марте 1921 г. областной съезд трудящихся горцев принял решение создать Горский исполком с правами губисполкома, а инициатива горцев Баталпашинского отдела о вхождении в состав ГАССР не была поддержана. Проводившимся преобразованиям противостояли не побежденные царские вооруженные отряды во главе с кн. Джантемировым, полковником кн. Мхаловым, кн. Султан Клыч-Гиреем.
Учредительный съезд Советов ГАССР состоялся в апреле 1921 г. Он сформировал высшие органы власти республики. Национальные округа являлись административными единицами в ее структуре. Объединение в одном искусственном государственном образовании имевших разные хозяйственные и культурные уклады народов, нарушение традиционных экономических связей и основ землепользования, разноуровневый характер подчинения органов власти и другие причины привели к распаду республики.
Уже в мае 1921 г. власти Кабардинского округа выступили за выделение в самостоятельную автономную область, против искусственного разделения народов Балкарии и Кабарды, вызвавшего земельные споры и обострение национальных отношений. Несмотря на противодействие руководства Горской АССР, инициатива Кабарды была поддержана И. В. Сталиным и Пленумом Кавбюро ЦК РКП(б). 1 сентября 1921 г. ВЦИК принял постановление о выделении из состава Горской АССР Кабардинского округа и создании Кабардинской автономной области, непосредственно связанной с РСФСР, в составе Баксанского, Нальчикского, Урванского, Мало-Кабардинского округов. Территория Кабарды определялась в рамках административной границы 1917 г. с включением станиц