Дамиан кивнул.
– Простите, не могу вас проводить. Уверен, вы сами найдете дорогу назад. Вам всего лишь придется подняться на холм.
– Да, это несложно, – согласилась я и не удержалась от вопроса: – А вы, значит… прогуливаетесь?
Прозвучало глупо, но я понятия не имела, как ненавязчиво поинтересоваться тем, что меня действительно волновало.
Не в лоб же спрашивать: «У вас тут Бартлей не пробегал?»
– Любуюсь природой при свете дня, – вежливо ответил Дамиан, явно возвращая мне ночную колкость.
– Чудесно! – радостно воскликнула я, подражая Брионе. – Могу ли я составить вам компанию?
На лице Дамиана промелькнуло замешательство. Ему явно не понравилась эта идея, но спорить он не стал. Сложил руки за спиной и молча кивнул.
Воздух упоительно пах летом, сочным разнотравьем, разлитой на солнце смолой и совсем немного – цветами. В небе, частично скрытом высокими зелеными кронами, ярко сияло солнце. С кустов спорхнули мелкие птицы, над моим ухом с жужжанием пролетел толстый шмель.
Дамиан уверенно куда-то шел. Я старалась не отставать. Через пару минут вдали засверкала гладь воды, и цель нашей прогулки стала ясна. Мы направлялись к озеру, которое так заинтересовало Бриону.
Я не удержалась от нового замечания:
– Ревнуете, когда брат ходит на свидания, кьерр?
Дамиан хмыкнул.
– Все зависит от выбора девушки, кьерра.
Продолжить пикировку я не успела. Мы как раз вышли к округлой глади воды, заросшей камышом. На другом ее берегу прогуливались Бриона и Кристиан. Я хотела отвернуться, но что-то зацепило мой взгляд. Приглядевшись, я похолодела.
– Слева, в кустах… – севшим голосом начала я, но Дамиан меня перебил.
– Вижу. Пригнитесь, чтобы он нас не заметил!
Я послушалась и снова перевела взгляд чуть левее, на беззаботно улыбавшегося Кристиана, а затем еще дальше. В густых зарослях прятался мужчина в длинном плаще, сливающемся по цвету с зеленью. В руках он держал арбалет.
– Беспечный глупец, – сквозь зубы прошипел Дамиан. – Говорил же ему, чтобы ходил с охраной…
Взглянув на его помрачневшее лицо, я здраво рассудила, что высказывание едва ли относится к убийце, спрятавшемуся на той стороне озера.
– Что вы собираетесь делать? – тихо спросила я.
Дамиан молча расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
«Ты смотри-ка, – с уважением протянул Сумрак, – а в тихом омуте черти водятся! Ну-с, Касси, стриптиз-таки будет, но не в том ракурсе, о котором мы с тобой говорили».
Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от голоса навязчивого фамильяра. Между тем длинные пальцы Дамиана подцепили серебряную цепочку и потянули ее наверх. Мгновение, и его ладонь обхватила талисман, похожий на мелкую монету с затейливым рисунком.
– Кьерра?
– М-м-м…
– Помешаете мне – и, клянусь, пожалеете об этом.
Что-то в его голосе подсказало, что он