Я пробилась подальше и с волнением взглянула на мелькающего среди густых кустов оленя. Его огромные рога служили неплохим маячком в море зелени. За ним по пятам следовала свора собак, но нагнать его у них не получалось.
– Мне кажется, или этот олень действительно волнует вас больше Его Величества?
Низкий голос Дамиана заставил меня вздрогнуть.
– Вы хотите честный ответ или тот, что соответствует правилам приличия?
Я прикусила язык, но поздно: саркастичные слова уже сорвались с губ. Ну почему в присутствии Дамиана мне постоянно хочется ерничать? Было что-то в его насмешливом прищуренном взгляде, заставляющее меня вести себя неосмотрительно. Помнится, в школе мальчики дергали девочек за косички, чтобы привлечь их внимание.
«Я бы спросил иначе: а почему твой семейный дар чуять неприятности сработал на брата короля, а?»
Я застыла и, кажется, побледнела. До этого момента такая мысль не приходила мне в голову. Но, если подумать, дар обычно срабатывал, когда неприятность затрагивала члена семьи. Каким боком мне могла навредить смерть Дамиана?
– Кьерра, вы меня слышите?
Я моргнула и посмотрела на помрачневшего Дамиана. Кажется, он звал меня не в первый раз и теперь выглядел озадаченным.
– Да, – взяв себя в руки, кивнула я. – Извините, задумалась.
– О чем же?
– О рогах оленя, – солгала я. – Не находите, что они прекрасны?
Дамиан поперхнулся. Я невинно захлопала ресницами, а затем фыркнула, выпадая из образа благовоспитанной девицы.
– Хотел бы я знать, что творится у вас в голове, кьерра, – задумчиво проговорил он.
Я чуть пожала плечами.
– Боюсь, для этого вам придется препарировать меня как лягушку.
Его взгляд заверил меня, что он непременно последует моему совету, как только появится такая возможность.
«С огнем играешь, Касси!»
В этот раз я была солидарна с Сумраком, но прекратить почему-то не могла.
Процессия остановилась. С испуганным лаем и поджатыми хвостами к псарям вернулись собаки. Дамиан нахмурился, а я спрятала улыбку в кулак. Что ж, кажется, никто сегодня не снимет с оленя шкуру, чтобы постелить ее на полу в качестве коврика для ног.
– Ваше Величество! Ваше Величество, псы потеряли след.
Я видела только спину Кристиана, но догадалась, что тот удивился. Он перекинулся парой слов с одним из мужчин, обернулся к Дамиану и затем махнул рукой, разрешая устроить привал. Тут же засуетились слуги. Из плетеных корзин появилась еда. Кубки, тарелки и многочисленные закуски почти полностью заставили скатерть. Стол соорудил все тот же маг, что обеспечил переход с помощью портала. Мне было интересно, как именно он это сделал, но спрашивать я остереглась: вдруг такое любопытство сочтут подозрительным?
До меня долетел грудной голос Брионы:
– Ваше Величество, а что там сверкает внизу среди деревьев?
– Озеро,