Кот продолжал неотрывно смотреть на него. Как тут поднял черный пушистый хвост.
– А ну… – начал Игорь, искренне надеясь, что животное не испортит ему остаток дня.
Но тот, словно по команде, перебежал дорогу. Ловко протиснулся в дыру в заборе соседской избы. Там сразу залаяла собака, и Игорь вздохнул, решив, что это достойное наказание для маленького черного паршивца.
– Проклятье, – выронил он и погладил теплый лоб. – Конечно. Неужели я должен этому поверить?
Усмехнувшись своему же остроумию, Игорь двинулся вперед. Покосился на дерево, с которого спрыгнул кот. Оно росло за забором, но по ту сторону попилили ветки, и потому основная их часть высилась над дорогой. Чуть дальше виднелись темные окна с закрытыми ставнями. Игорь нахмурился, но решил, что эта мелочь не достойна его внимания.
Но чем ближе становились люди, тем менее дружелюбными они казались. У многих – перекошенные лица, растрепанные волосы и синяки под глазами. Тогда Игорь понял, что не стоит подходить к ним, и решил понаблюдать за ними издалека. Он остановился у деревянного забора и принялся собирать упавшие на землю абрикосы. Но все они оказались если не битыми, то гнилыми.
– Их нет! Слышите? – закричал кто-то.
Толпа загудела. Многие принялись вертеться, и некоторые из них, конечно же, заметили его. Но это ни капли их не смутило, раз они продолжали бубнеть.
Игорь прислушался, но никак не мог разобрать слов. Он смекнул, что те были изрядно возбуждены, и окружающее их мало волновало. Но что такое могло случиться? На свадьбу, либо торжество не похоже…
Калитка со скрипом распахнулась, и в группу со всей скорости врезалась тоненькая женщина. Те, мигом подхватив ее, впали в неистовство: кто-то начал махать руками, другие – рыдать. Некоторые громко ругались, пытаясь что-то друг другу доказать.
– Нет! Нет же! Говорю тебе! – верещала та самая тоненькая женщина. – Сашка тоже! О боже, он же еще совсем дитя…
– Да что ты разоралась? Совсем с ума выжила?! Дайте уже пройти! Ей богу… – крепкий бас заставил всех заткнуться. А Игоря даже засомневаться. В том, правильно ли он поступает. Не лучше ль было убраться отсюда?..
Ведь судя по всему все, кто там стоял, были местными. И они явно были, по крайней мере, раздражены.
Тут люди расступились и выпустили мускулистого бородатого мужичка в коричневой футболке. Тот неторопливо зашел во двор и громко хлопнул калиткой.
– Ну ты и идиот! Аккуратней же! Хочешь всю деревню сюда стянуть? – проревел мужик в комбинезоне из толпы, поднял кулак, и потряс им. Но тот, кому был адресован сей жест, уже исчез за кустами.
Глухо хлопнула входная дверь.
Люди зашушукались, начали обеспокоенно мотать головами. Толпа еще больше загудела. Люди окружили тоненькую женщину, что-то им настойчиво объясняющую.
– Там… нет… Они… ребенок… Исчез… – только и смог разобрать Игорь.
И то, он не был уверен, что это были именно эти слова. Уж слишком