Выхожу из ванной и, минуя гостиную, иду сразу на кухню. Мама уже поставила чайник и расставляет чашки.
Сажусь за стол и чтобы начать разговор, выдаю:
– Я в автошколу хожу, хочу получить права и купить машину.
– Давно пора, – мама одобрительно кивает. Все твои одноклассники давно на машинах ездят. Вон Светка Сидорова на розовом «Порше» разъезжает – муж подарил на рождение сына.
Ну вот, опять о мужьях и детях. Про что ни начни разговор, всё сводится к разговору о замужестве.
– Ну розовый «Порше» мне не по карману, а какую-нибудь «Ладу» вполне потяну, оформлю автокредит, – пытаюсь увести разговор в прежнее русло.
Мама достаёт печенье и садится напротив.
– Мы с отцом долго ждали от тебя внуков. Но поняли, что бесполезно. А мы не молодеем. В общем, мы подумали, обсудили и… взяли девочку из детского дома. Удочерили. На нашу фамилию записали. Но всем соседям сказали, что это твоя дочка. Что тебе некогда ей заниматься, поэтому нам «подкинула». А то стыдно людям в глаза смотреть – у всех внуки, а мы как сироты с отцом. Все вокруг спрашивают – как да почему, а мне что говорить? Что дочь у меня непутёвая, замуж никак не выйдет? А теперь все сочувствуют, помогают.
Я слушала маму и не могла поверить. Они взяли ребёнка, чтобы не было стыдно перед соседями? За меня? Просто для того, «чтобы было»? А потом что с этим ребёнком будет? Родителям же уже по пятьдесят.
Сижу, не зная, что сказать, впервые не нахожу слов, а мама, ободрённая моим молчанием, продолжает:
– Девочке мы тоже сказали, чтобы нас бабушкой и дедушкой называла.
– Девочке? Ты её так и называешь? У неё имя-то есть?
– Есть, конечно, Елизавета. Тоже рыженькая, на тебя немного похожа.
Ну конечно, похожа, специально, наверное, выбирали, чтоб все поверили, что моя дочь.
– И сколько ей?
– Пять.
– И как давно?
– Почти три месяца. – Мама замечает выражение моего лица и понимает, что я готова устроить скандал. – Мы не хотели тебя беспокоить.
Беспокоить они не хотели. Не то что спросить совета или согласия, они вообще решили, что это не моё дело, и знать мне об этом не надо. Зачем? Я отрезанный ломоть, неудавшийся экземпляр, первый блин комом. Не получилось один раз, попробуем ещё… Стараясь успокоиться, прекратить свою внутреннюю истерику, подумала о девочке, которой предстоит такая же однообразно-скучно-правильная жизнь, какая была у меня. Нет, не бывать этому!
– А где она? Можно с ней познакомиться?
– В твоей бывшей комнате. – Мама как будто сомневалась, пускать меня к девочке, или нет. – И будет хорошо, если она станет называть тебя мамой.
– Какой «мамой»! Что ты говоришь? Это ребёнок, а не игрушка! Так нельзя!
– Неужели ты думаешь, что девочке было бы лучше в детском доме? У нас она обеспечена всем необходимым.
– Да, кроме любви