– А сколько, как ты думаешь? – он опять улыбнулся, как будто уверенный, что я не угадаю.
– Сначала я вообще подумала, что пятьдесят, сейчас думаю, наверное, около сорока?
– Тридцать два вообще-то. Неужто всё так плохо?
– Мне кажется, это из-за бороды. Она тебя старит. И седина в волосах видна. Тяжёлая жизнь?
– Всякое бывало. Спасибо за ужин, ванну и особенно за работу, но уже вечер, тебе, наверное, пора спать. А мне пора в ночлежку, а то места не хватит.
Я чуть было не предложила остаться ночевать в соседней комнате, но вовремя прикусила язык. «Не делай глупостей, дурочка, ты и так уже сегодня отличилась»,– мысленно одёрнула себя и пошла играть роль гостеприимной хозяйки, провожающей дорогого гостя до дверей.
Куртка его выглядела вполне прилично, а вот ботинки ещё не высохли.
– Ничего, высохнут за ночь, – успокоил он меня. Что-то я сомневаюсь, сейчас ведь снова по лужам пойдёт. Мне захотелось подарить ему что-то на память, очень хотелось, чтобы это была вещь, которую он мог бы носить и вспоминать обо мне. Но у меня нет вещей такого размера, даже перчатки мои ему будут малы…Точно, шарф! Его может носить хоть кто, к тому же теплее будет, вон куртка какая лёгкая, ещё простынет. Я взяла с вешалки свой бежевый шерстяной шарф и протянула его Косте:
– Возьми, пожалуйста, мне очень хочется, чтобы у тебя что-нибудь осталось. «На память», – хотела сказать я, но подумала, что это как-то слишком навязчиво, может, он вовсе не захочет вспоминать обо мне ,– в благодарность. К тому же он тёплый и очень симпатичный, и совсем не женский, давай я тебе повяжу – я опять начала нести чушь, а сердце вдруг забилось сильнее, когда он с улыбкой наклонился, подставляя шею. Я обмотала шарф и расправила концы, а потом подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Он так и стоял, наклонившись, и наши глаза были на одном уровне, и в его глазах было что-то очень тёплое – благодарность? Нет… Нежность? Возможно… Удовольствие? Да… И ещё там были эти чёртовы смешинки, которые меня словно дразнили. Мне вдруг на секунду захотелось чуть наклониться вперёд и коснуться его губами, но, осознав своё желание, я, наоборот, отпрянула назад, делая вид, что разглядываю дело рук своих…
– Тебе идёт,– улыбаюсь, – теперь ты похож на отца семейства, которого любящая жена собирала на работу.
– Всегда мечтал об этом, – ответил он, и, заметив недоумение в моих глазах, пояснил: – Иметь любящую жену, которая будет собирать меня на работу.
Вот что я опять про жену ляпнула? И как теперь ответить?
– Ну, мечты сбываются, – на автомате отвечаю я, тут же понимая, что прозвучало это как-то с намёком. И спешу добавить:
– Может, и твоя когда-нибудь сбудется.
– Возможно, и сбудется. – Он ещё раз смотрит на меня, улыбается и, открыв дверь, выходит на лестничную площадку. – Спасибо за всё ещё раз. Теперь я у тебя в долгу. До свидания, сладких снов! – Гость поворачивается и сбегает по ступеням вниз.
Я