На следующий день началась подготовка к экзаменам. Лия была уверена в своих знаниях, готовилась серьёзно, поэтому успешно сдала все экзамены, только по химии получила четвёрку. И, несмотря на то, что впереди ждут первые серьёзные испытания, вступительные экзамены в университет, на душе было легко, спокойно и свободно. А пока начались хлопоты к выпускному балу. У Лии были длинные волнистые волосы ниже плеч, она хотела сделать причёску на праздник, а вышло всё наоборот. В этот день они с Диной пошли в парикмахерскую и постриглись под «гаврош». Для Дины её мама сшила красивое-прекрасивое белое платье и ожерелье повесила на грудь. А Лия взяла напрокат белое свадебное платье и белые туфли у своей двоюродной сестры Лены, которая вышла замуж год назад. Как торжественно и элегантно выглядели ребята в костюмах и девочки в белых платьях! Сначала в актовом зале прошла торжественная часть: речь директора и вручение аттестатов зрелости. В аттестате Лии две четвёрки: химия, физкультура. Потом дали небольшой концерт. Особенно выразительным и запоминающим было выступление одноклассницы Сони. Она читала стихотворение Асадова «Сатана». А слова «…мой, не отдам никому, как я тебя ненавижу!» с таким надрывом и отчаянием она выкрикнула в зал, что все замерли, они знали, кому их кричала Соня. Через полгода у Сони родилась девочка.
После торжественной части все направились отмечать праздник в соседний двор. Здесь их ждали накрытые столы под открытым небом. Всё было на столе: и горячие блюда, и фрукты, и сладости и даже шампанское. Впервые Лия не ночевала дома, потому что в три часа ночи на автобусе они поехали на Приморский бульвар встречать рассвет. Молодые люди любовались восходом солнца над Каспием; буквально на глазах солнце показалось из-за горизонта и стало расти; медленно-медленно поднимаясь, солнце словно разбрасывало свои первые лучи, чтобы согреть море, землю, людей и всё-всё вокруг. Блестящая дорожка на воде, казалось, вот-вот достигнет берега, сумерки расступились, ночь ушла, и наступило раннее утро. На молодых людей нахлынули новые чувства, хотелось плакать от счастья, от того, что впереди их ждёт столько всего нового, интересного, взрослого. Они были уверены, что самое хорошее только впереди.
В августе начались вступительные экзамены в университет. Ни с кем Лия дома не советовалась насчёт своего выбора, а мама даже и не знала, куда она поступает. Сама собрала документы и поехала их сдавать на филфак университета. Не поступила, по конкурсу