– Вы, верно, изрядно удивлены моим визитом, – начал он.
– О да, кого-кого, а вас я не ожидала увидеть у нас.
– Почему же, милая Дагмара?
– Полагаю, у вас не было определенных причин к тому, чтобы посетить Данию.
– И я так считал до некоторого времени, но оказалось, что одна причина все-таки имеется.
Иллюзий на свой счет я не строила, очевидно, великого князя привели в наш дом дела сугубо политического характера, однако, хоть и ничтожная, надежда все-таки имелась. И мне страсть как не терпелось как можно скорее узнать, что же заставило Александра посетить Бернсторф.
Вопреки моим ожиданиям, Александр почти не затрагивал вопросов политики, не предлагал моему отцу заключить сотруднических отношений между государствами, а заметно большую часть времени проводил со мной. В наши отношения снова вернулось близкое общение и совместные времяпровождения за разного рода занятиями.
– Ну-с, Александр Александрович, поведайте же нам, как изменилась ваша жизнь с тех пор, как вы уехали из Франции, – попросил Папа́ гостя в минуту, когда мы уселись отужинать за стол.
– Мне пришлось покинуть армию из-за надобности теперь готовить себя к государевой службе наивысшего предназначения. Как второй по старшинству сын я сделался наследником трона.
– Стало быть, вы весьма рады своему новому статусу, – по простоте души сказала моя младшая сестра.
– Тира! – возмутилась я.
– Ничего страшного, Дагмара, – Александр был сама учтивость, он нисколько не обозлился на глупенькую девчонку. – Я принял свою судьбу несмотря на то, что никогда не мечтал управлять империей. У меня имелись совсем другие планы на жизнь, но что поделать, Господь решил призвать милого Никсу к себе. Кто мы такие, чтобы противиться его воле?
– Как нынче Его и Её Величества? Сумели ли они оправиться? – поинтересовалась моя родительница.
– Боюсь, что Мама́ еще очень плоха. Это чудо, что она с горя сама не отошла в мир иной, кончина ребенка сильно потрясла ее. А ведь Никса был ее любимым дитем, она этого никогда не скрывала, да и никто не обижался. Она до сих пор не покидает покоев брата, переселилась пока туда и рыдает целыми днями, нет ей утешения.
– Наша семья скорбит вместе с вами. Мы встретили известие о смерти будущего зятя весьма сочувственно. Бедная Дагмар вовсе лишилась сна и аппетита, когда только вернулась из Франции, совсем недавно она только начала возвращаться к жизни.
– Мне очень жаль, что в столь юном возрасте Дагмара познала потерю любимого человека, но она определенно сильная девушка, она сумеет