– Через село и заброшенное поле? – уточнила я, чувствуя, что еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза и пожалеть его тугодумие вслух.
– Ну да, – констатируя очевидное, подтвердил мою догадку Мишка.
– И что вы забыли там? Тут же по прямой можно было пройти.
– По приказу командования, – сухо буркнул Луншин.
По его интонации и очень короткому ответу все стало ясно. В селе они планировали нанять проводника, чтобы не плутать самим. Вот только никто не учел, что местные это место недолюбливали и всячески избегали, предпочитая охотиться и собирать грибы с ягодами либо южнее, либо за рекой.
– Никто не согласился? – с насмешкой и нотками понимания, спросила я, даже не оглядываясь.
За спиной повисло молчание, на которое мне оставалось только кивнуть. Кто ж признается в таком? Особенно если просили военные, а не какие-то туристы, не знающие, где запад, а где север.
Несмотря на жгучее желание подтрунить над ними еще больше и начать рассуждения, что тут и дети не плутают, а проводник не нашелся, потому что они рожей не вышли, я все-таки сдержалась. Чего дразнить бедолаг? Им и так досталось.
Потому дальше путь мы продолжили в тишине. Если исключить редкие недовольные перешептывания.
– Хватит ручку опускать, скоро по земле волочь будем.
– За собой следи, а у меня рука устала.
– Эй, передние, хорош ругаться, держите крепче, мы тут вдвоем не справимся.
– Заткнитесь уже все, не слышите, что за нами кто-то в кустах следит.
В общем, детский отряд на летней прогулке. Зарница, как я ее помню.
Вскоре дорогие сердцу сосны стали разбавлять редкие березы. Мы выходили к нашему первому привалу. И я перестала вслушиваться в пререкания бойцов, внимательно разглядывая землю на предмет грибов и следов живности.
Когда появились первые подосиновики, ноги сами сделали резкий шаг с дорожки, а тело ловко присело, успев быстро вытащить нож из поясных ножен. Да, вот он, наш будущий суп, ждет моего прихода.
Остальные внезапно замолкли. Позабыв про рассказ о нерабочих автоматах, кто-то из парней все же дернулся к оружию. Послышался тихий мат Луншина, импровизированные носилки покосились, меняя положение командира и доставляя достаточно серьезную боль в ноге.
– Отставить тревогу, – осознав, что все оказались не готовы к моей тихой охоте, произнесла я и выпрямилась, демонстрируя первый урожай. – Лучше под ноги смотрите теперь внимательно. Чтоб суп наваристей вышел. Скоро уже привал.
– Ох, неужели, – счастливо простонал Мишка.
– Ужели, – только и ответила я, возвращаясь на тропу и продолжая путь в видимом только мне направлении.
До самой поляны мы шли в полной тишине. Парни настолько увлеклись поиском грибов, что позабыли про усталость и споры, кто как держит носилки. И это