Весь мир перестал для неё существовать. Это была не самая вкусная еда в её жизни – коктейль был всего лишь приятным на вкус, – но определённо самая долгожданная. Хотелось выпить весь стакан залпом, только чувство этикета останавливало её. Она делала глоток, отсчитывала несколько секунд, а затем делала второй.
Все, кроме неё, положили локти на стол. Арне вообще сидел полубоком, подперев щёку кулаком, он смотрел на жену, будто собирался задать вопрос, но не задавал.
– Чем вы занимаетесь? – спросила Аня. Её давно интересовали протезы и электроника, лежащие по всей квартире, она лишь ждала подходящего момента для вопроса.
– Я специалист по киберпротезированию, – ответила Берит. – Конструирую новые детали, тестирую программный код, который нахожу в интернете. Если получается сделать что-то новое, продаю.
– А тестирует их на мне, – подтвердил Лукас.
– Но не только с внешними протезами. Сейчас мы с командой работаем над чипами, которые вживляются в мозг.
– Так ведь есть уже, – заметила Аня.
– Да, есть чипы, возвращающие зрение и слух, но нет таких, которые позволяли бы звонить другим людям с чипами.
– Вы хотите, чтобы один человек позвонил другому без телефона?
– Телефон всё равно нужен будет, но для этого его не нужно будет доставать из кармана. Просто подумал, кому хочешь позвонить, и звонок идёт.
– Так это же беспроводной наушник, разве нет? – спросила Аня.
– Нет, с наушником тебе надо разговаривать голосом, а с моим чипом сможешь говорить мысленно. Просто подумай о фразе, которую хочешь сказать, чип уловит её, переделает в текст, а синтезатор голоса на телефоне передаст её другому человеку. Если у другого человека тоже будет чип, он услышит фразу твоим голосом, с твоими интонациями.
– Так это же телепатия.
– Технологическая телепатия, – поправила Берит. – Не с помощью магии, а с помощью электроники.
– Скоро будет готово?
– Через лет триста, – ответила Берит и засмеялась. – А может, и через тысячу триста. Слишком медленно идёт разработка. Сама я это не закончу, зато будущие инженеры смогут взять мои наработки и, возможно, упомянут как соавтора.
Во время всего разговора Арне сидел лицом к жене и спиной к Ане. Он не говорил ничего, только ел и смотрел в окно на близлежащее здание медицинского центра.
– А вы чем занимаетесь? – спросила Аня, чтобы растопить его молчаливую вражду.
– Ничем, – ответил Арне очень тихо, словно самому себе.
– Совсем ничем?
– Совсем ничем.
– Он преувеличивает, – ответила вместо него Берит. – В данный момент он безработный, но он ищет и каждый день ходит на общественные работы. Там дают талоны в столовую.
– У вас