– А я что? Это Заяц! Заяц, я из-за тебя забыл, что хотел сказать!..
– Ха-ха… А ты о чем-то говорил?!.. Ой! Всё-всё, молчу! Расследование – это дело не шуточное, да?
Ёжик ещё какое-то время всматривался Зайцу в глаза, и, видимо, окончательно убедившись, что с этой стороны проблем больше не возникнет, продолжил.
Он рассказал всё, что Белка и так уже знала: как они обнаружили пропажу, про сведения, полученные от Свиньи… От себя Ёжик добавил только теорию запахов.
– …никаких чужих запахов там не было. Что из этого следует? А то, что монеты украла не лиса. Это был кто-то из нас. Один из нас – вор. Преступник. Я не шучу. – Ёжик забегал глазами по лицам. – Может, кто-то готов сразу признаться?
Заяц поднял лапу, но под суровым взглядом Ёжика передумал и опустил.
– Вы, конечно, извините меня, – прервал молчание Лось, – но я чего-то не понимаю… Какой-то преступник, какие-то запахи…
– Мне тоже непонятен один момент. – сказал Крокотун. – Ёжик, ты твёрдо уверен, что лиса ни при чем. А мне, например, видится такая связь: как только появилась лиса, стали пропадать вещи…
– Слушайте!!! – заорал Заяц, вскакивая на ноги. – Если это лиса… значит она могла сбежать с монетами! Надо в погоню!..
– СТОЯТЬ! – рявкнул Ёжик.
Казалось, из носа его вот-вот должен был пойти пар. «Наверно, Ёжик не предполагал, – подумала Белка, – насколько это трудно проводить общий сбор».
– Вы… вы можете спокойно послушать?! Какая к черту погоня! Чтобы бежать куда-то, надо сначала понять куда. И за кем. А мы этого пока не знаем. – Ёжик присел на край печки и уже более размеренным тоном продолжил: – Ответы на все вопросы спрятаны здесь, в этом доме. Все ниточки от преступления тянутся отсюда и приводят сюда же. Заметь, Крокотун, я вовсе не исключаю лису из числа подозреваемых. Но дело в том, что лиса никогда не видела этих монет. Скорее всего, даже не догадывалась об их существовании. А кому Свинья показывала монеты и рассказывала о них? И не один раз! Нам и только нам.
– Так это что же, извините, у вас получается? – сказал Лось. – Я тоже… извиняюсь за выражение, подозреваемый? Преступник?
– Лося, между прочим, тоже обокрали! – вспомнила Свинья. – Получается, он, как и я, пострадавший и не виноват!
Теперь Лось с изумленным видом повернулся уже к Свинье.
– Меня обокрали?!
– Ну да, это же лиса украла у тебя простыню… Мы ж с тобой вчера вместе её искали, забыл?
– Никто ее не крал, и… позвольте, при чем тут мои вещи?
– Так ты её нашел? – строго спросил Ёжик. – У тебя пропала простыня. Если ты её искал и не нашел. Значит, её украли.
– Чтобы у меня что-то украли… Нет, нет, не может быть. Она затерялась куда-то… может, ветром унесло… И вообще, – Лось сердито посмотрел на Свинью. – это моё личное дело. И если вам… уж извините… позарез нужна моя простыня, то вы не беспокойтесь, у меня есть ещё одна, точно такая же.
Ёжик принялся объяснять Лосю, что ещё одну простыню ему не надо, а нужна ему как раз та, которая исчезла. А пока они