В своей религиоведческой работе, в том числе кандидатской19 и докторской20 диссертациях, я всегда стремился следовать принципам объективного подхода к разным религиям. Занимаясь проблемами религиоведения, исходил из того, что религиоведение может помочь людям преодолеть межрелигиозную нетерпимость, жить в мире, любви и согласии.
Религиоведение в такой многоконфессиональной стране, как Россия – не роскошь, а наука, необходимая для нормального существования и развития государства и общества, преодоления угрозы межрелигиозных конфликтов, гибельных для всех нас.
Убеждён, что каждая религия заслуживает внимательного изучения. Особенно пристальный интерес у религиоведов должна вызывать новая для страны религия. Важно разобраться, что принесёт в российскую духовную жизнь, культуру, систему ценностей та или иная религия. В какой степени её вероучение и религиозная практика соответствуют социокультурным особенностям России? Насколько её лидеры и последователи настроены на межрелигиозный диалог и сотрудничество? В поисках ответов на эти и другие вопросы религиовед и изучает разные религии, в том числе новые.
Мне довелось познакомиться с саентологами при подготовке в качестве руководителя авторского коллектива первого в стране справочника религиозных организаций Российской Федерации, который был издан в 1993 году21.
Надо пояснить, что в Советском Союзе не было справочников, посвящённых религиозным организациям страны (даже «для служебного пользования»). В результате появления в СССР и РСФСР законов, гарантирующих свободу совести22, и, особенно, после распада СССР, религиозная жизнь стала гораздо динамичнее, в России в изобилии появились самые разные религиозные миссии, движения и объединения. Поэтому работы у составителей справочника было очень много.
16 Приведу только один пример – фундаментальную работу Сергея Александровича Токарева (1899—1985) «Религия в истории народов мира». – М.: Политиздат, 1964. – 559 с.
17 Подробнее о религиоведческих методах исследования см.: И. Н. Яблоков. Религиоведение: учебное пособие и учебный словарь- минимум по религиоведению. – М.: Гардарики, 2000. – С. 22—24; История религии. В 2 т. Т. 1. Учебник / В. В. Винокуров, А. П. Забияко, З. Г. Лапина и др.; Под общей ред. И. Н. Яблокова. – М.: Высшая школа, 2002. – С. 9—15.
18 Принципиальной