– Точно?
– Да, а потом я стоял вот там. – Артем показал на набережную.
– Что-нибудь заметили? – быстро спросил незнакомец. Теперь его взгляд стал напряженным, как у старого служебного пса.
– Откуда? Тут такая суматоха началась. Все смотрели только на теплоход.
– Почему, кстати, сегодня так много людей?
– Все хотят быть счастливыми. Неужели не знаете? Если загадать желание седьмого июля в семь часов утра, то оно сбудется. Городская легенда.
– И что, сбывается? – усмехнулся незнакомец. – Не знал, а то пришел бы пораньше.
Он достал из кармана полиэтиленовый пакетик, раскрыл перочинный нож и сделал соскоб краски.
– Откуда вы? Частный детектив? Страховая? – не утерпел Артем.
– Что-то вроде того. Раньше работал следователем, сейчас на пенсии. А за этим, – он кивнул на смайлик, – я уже два месяца безуспешно гоняюсь. Этот рисунок объединяет четыре совершенно не связанных на первый взгляд смерти. Два месяца назад умер французский бизнесмен, месяц назад погиб молодой человек, прошлой ночью после спектакля на Дворцовой умерла девушка…
Предчувствие тревожной волной накатило на Артема. Он подался вперед.
– Девушка?.. Как ее звали?
Незнакомец внимательно посмотрел на Артема, словно раздумывая, назвать имя или не стоит, но затем все же ответил:
– Ольга Молчанова.
– Фото! У вас есть ее фото?! Или хотя бы дата рождения?
Еще один долгий задумчивый взгляд, затем мужчина достал из кармана смартфон. С экрана на Артема смотрела Ольга.
Не сдержав эмоции, Артем схватился за голову.
– Господи…
– Знакомая?
Ответить удалось не сразу. Слова застревали в горле.
– Она приходила ко мне в пятницу… с подругой… Говорила, что ее хотели убить. Вернее, это подруга говорила… А Ольга, наоборот, считала, что ничего серьезного… что ей показалось.
– Зачем приходила?
– Гороскоп ей составлял. Ей бы неделю поостеречься, пересидеть где-нибудь… Надо было убедить ее, а я не смог… Не захотел…
На душе было мерзко, отвратительно. Артем повернулся и побрел, не разбирая дороги.
– Возьми визитку, позвони мне! – Слова донеслись будто бы издалека, затем кто-то вложил ему в руку картонный прямоугольник.
Город казался чужим, незнакомым. Улицы, здания, дворы, витрины… Артем вновь и вновь прокручивал в голове разговор с Ольгой. Ее смерть на его совести. Он же видел, что ей грозит опасность, должен был достучаться до ее разума, чтобы она поняла всю серьезность положения, в котором оказалась. Должен был уговаривать, объяснять, настаивать, а вместо этого умыл руки – не захотел возиться с «глупой девчонкой». Зато теперь придется возиться со своей совестью.
Лишь оказавшись возле магазина, торгующего спиртным, Артем пришел в себя.