«Нет, их немного… Человек восемь, не больше… Их направляет любопытство… Вражды не чувствую, скорее всего это местные жители».
Лам прищурилась и посмотрела в темную глушь.
«Наверно, это жители той деревни. Они могли увидеть, как что-то приземлились в их лесу… Что нам делать, Айн?
«Убежать мы точно уже не сможем. Придётся встретиться с этими людьми лицом к лицу».
Они застыли на месте. Из темноты показались огни. Они плясали между деревьев и становились все больше. Вскоре они могли различить шорох листьев от их шагов и тихий шепот разных голосов.
Лам инстинктивно прижалась к Айн. Она знала, что люди ничего плохого им не сделают, но что-то было мистическое в этих движущихся в темноте огнях, и она невольно испугалась.
Огоньки света остановились в десятке метрах от них. Рядом с ними угадывались человеческие силуэты. В темноте невозможно было различить, кто это был. Эти люди смотрели на них с не меньшей опаской и чего-то выжидали.
Яркий луч от прожектора, направленный со стороны незнакомцев, ослепил их на мгновение. Мэй зажмурилась и спрятала лицо за стволом дерева.
Между людьми пронесся удивленный шепот.
Айн сделала шаг вперед.
– Выйдите на свет и скажите, кто вы такие!
Луч света ослаб, но продолжал освещать экипаж «Эсделя». Из темноты к ним вышел человек, в одной руке он держал фонарь. Он осветил им свое лицо, чтобы они могли увидеть его.
Это был мужчина среднего роста и средних лет. Вокруг его головы было повязано что-то наподобие тюрбана. Свободная рука была забинтована и покоилась на повязке через плечо.
Человек смотрел прямо на них, особенно долго его взгляд задержался на Лам. У девушки прошло волнение, и она с любопытством разглядывала этого человека. Лицо ее вытянулось, на нем застыло немое удивление.
Мужчина улыбнулся и отвесил им глубокий поклон.
– Здравствуйте, маленькая госпожа, мы очень долго ждали вашего возвращения.
Он сказал это на языке Шойца, и такого чистого и мягкого произношения Мэй еще ни у кого не слышала.
Все повернулись к Лам. Она стояла напротив своего подданного в полном недоумении, руки ее были прижаты к груди. Она почти узнала этого человека, но не могла полностью его вспомнить и молчала, боясь ошибиться.
Мужчина наклонил голову, не вставая с колен.
– Госпожа, неужели вы действительно не помните меня? Я Кайро, ваш самый верный слуга и помощник, Нава Асилия.
Он распахнул свой засаленный плащ и вытащил из-за куртки амулет, висевший у него на шее. Он был не из благородного металла, не блестел и не переливался при свете фонарей. Несколько полудрагоценных камней украшали его и делали похожим на реликт. На амулете было вырезано могучее дерево с большими глубокими корнями. На его ветках росли плоды и сидели величавые птицы.
Медальон закрутился на потрепанной шелковой ленте. На обратной его стороне с первого взгляда была изображена многоконечная звезда. Но приглядевшись, они увидели ромбовидный глаз из