– А, Кэру! Да. Я скоро закончу. – Мастер выводил на гончарном круге сосуд с длинным тонким горлышком.
– Это касается нашей Соён. Я… не знаю, как поступить.
– Соён? – Мастер остановил круг и, вытирая руки тряпкой, озабоченно посмотрел на женщину.
– Эта женщина говорит… Ну, в общем…
– Какая женщина? Что говорит?
– Ох! Я, наверное, должна рассказать вам всё с самого начала. – Женщина махнула рукой и присела на край скамейки.
Мастер, заинтересованно глядя на женщину, положил руки на колени.
– Помните тот год? – Женщина вздохнула. – Когда люди короля сожгли Храм провидиц?
Поглаживая подбородок, мужчина задумался.
– Так вот, тогда там погибло много женщин-ясновидящих. Среди них было пятеро самых сильных. Их называли Лепестками. Оставшиеся в живых провидицы скрылись и обосновались на горе Хосан[7].
– Погоди-ка! Гора Хосан – это же недалеко от нас.
Женщина кивнула.
– Так, так! Ну и что же?
– Так вот! С недавних пор ходят слухи, что провидицы снова набирают учениц. И что одна из тех, самых сильных, уцелела. Её называют – Последний Лепесток. – Женщина, немного помолчав, продолжила. – Сегодня приходила молодая женщина. Благородная. Не из наших. И я… Я думаю, это была она – Последний Лепесток.
– Да? Вы дум… А, кстати, откуда вы всё это знаете, уважаемая Кэру?
Женщина отвернула лицо в сторону. Затем, улыбнулась и, повернув голову обратно, пристально посмотрела в глаза мастера.
– Все женщины у нас об этом знают. – Кэру с улыбкой вздохнула. – У вас, у мужчин, другие заботы, другие интересы… А это – наши, женские, дела и обязанности. Мы, конечно, не провидицы из Храма. Но, мы также несём вместе с ними нашу общую ответственность перед… Жизнью.
Мастер с интересом смотрел в лицо женщины, как будто в первый раз его увидел.
– Дааа! – Мастер покачал головой. – Не думал я… Даже представить…
– Мастер, извините меня, что заставила вас всё это слушать. Но, дело касается Соён…
– А, ну да! Так что же там с Соён?
Женщина прикусила нижнюю губу.
– Ну, в общем, эта провидица, что приходила, просит нас отпустить с ней нашу Соён.
– Нашу Соён? Зачем это?
– Ей нужна проводница, чтобы добраться до их убежища на горе Хосан.
– И всё? Только, как проводница? – Мастер задумался. – А вы не думаете, что она хочет…
– Да. Я тоже об этом подумала. Тем более что провидица обмолвилась, что наблюдала за девочкой. Так что возможно, что…
– Ну, как проводница она, я думаю, вполне бы подошла. – Мастер задумался. – Она действительно хорошо знает все эти горы. И подозрений это никаких не вызовет. Наверное, вся округа знает, что она туда часто ходит. А вот если здесь ещё и то, о чём мы с вами подумали, то… Я даже не знаю. Ведь если она хочет, чтобы Соён стала одной из них, то вся жизнь девочки…
– Да. – Женщина грустно улыбнулась. – Я тоже весь день об этом думаю.
– Мне