1) постановка проблемы (осуществляется построением дерева проблем в рамках предметной области с последующей декомпозицией и выделением проблем, требующих проведения научного исследования);
2) анализ тематики предметной области, обоснование актуальности темы исследования;
3) определение цели и задач, объекта и предмета исследования;
4) разработка гипотез и стратегии исследования (методология и методика);
5) сбор информации и формирование информационной, терминологической базы исследования;
6) преобразование (систематизация, обобщение, анализ и синтез) исходных данных в верифицированное знание, представленное результатами и выводами;
7) оформление текста научного труда.
Каждый из этих этапов предполагает поиск релевантных тематике исследования материалов и данных, обработку и интеллектуальный анализ больших информационных массивов, что невозможно без применения современных компьютерных технологий и аналитического инструментария.
Тематика выпускных квалификационных работ должна быть направлена на решение профессиональных задач предметной области с использованием современных ИТ. Магистрант должен показать актуальность темы исследования, проведя аналитический обзор научной литературы, нормативных и законодательных источников информации, успешных практик в выбранной предметной области. Освещение актуальности сжато излагает проблематику и востребованность выбранной темы, описание научно-практической значимости придает исследованию практико-ориентированный характер. Актуальность может быть определена как значимость, приоритетность или злободневность.
После определения актуальности темы следует сформулировать цель и реализующие ее задачи исследования. Задачи – это декомпозиция цели исследования с конкретизацией планируемых научных и научно-практических результатов научной работы; исследовательские действия, которые необходимо выполнить для достижения поставленной в работе цели, решения проблемы или для проверки сформулированной гипотезы исследования. Последовательность решения задач исследования определяет его структуру. Обычно задачи перечисляют используя такие слова, как «изучить», «описать», «разработать» и т. д.
После формулирования цели и задач определяются объект и предмет исследования. Согласно примерным образовательным программам магистратуры высшего образования для направлений магистратуры объектом исследования должен полагаться элемент реальности, обладающий границами и порождающий проблемную ситуацию.