– Мы здесь застряли, – согласился Август. – Но это не значит, что наше пребывание будет таким же монотонным, как раньше. Сейчас события начнут ускоряться.
– Уверен?
– Убеждён.
– И в каком направлении?
– Мы все ждали появления Райли, но то, как он решил появиться, никого не обрадовало, – вернула себе слово Октавия. – К сожалению, Аллан прибыл не чтобы спасти нас, а ради инопланетных технологий, а при удаче – самого корабля.
– Это правда? – тихо спросила Баррингтон.
– Не сомневаюсь в его целях, – твёрдо ответила Леди. – Он набил VacoomA учёными – это ещё можно понять, и военными – из-за которых и случилась катастрофа. – ОК помолчала. – Полагаю, ты это знаешь.
– Я это знаю, – не стала отрицать Анна. – Но откуда знаешь ты?
– Логика и… друзья. – Октавия улыбнулась Сандре.
Баррингтон выдержала паузу, после чего – впервые с начала разговора – посмотрела на Конфетку.
– Почему ты им рассказала?
– Потому что на кону наши жизни, – пожала плечами Сандра.
– Ты боишься?
– Потихоньку начинаю.
– Я думаю, все сейчас боятся, – мягко поддержал Конфетку Даррел. – Или начинают бояться – если раньше мозгов не хватило.
– И ты боишься? – Анна в упор посмотрела на Бесполезного.
– Да, – сказал Август, отвечая на взгляд. – И мне не стыдно.
– С каждой секундой надежда на возвращение истончается, – грустно произнесла Октавия. – И чем дальше мы будем от Земли, тем больше будет отчаяния.
– Не слишком ли сильное слово – отчаяние?
– Оно в полной мере отражает происходящее, – уверенно ответила Октавия. – Приключение на инопланетном корабле – это здорово, будет о чём рассказать, но все хотят домой – туда, где будет кому рассказывать о приключении. Мы долго держались, потому что нам было чего ждать и на кого надеяться, но скоро до всех дойдёт, что спасательная миссия провалилась, Райли оказался в той же ситуации, что и мы, и спасения нет…
– Я поняла, поняла, – перебила её Анна. – Но как всё это связано с вашим предложением?
– Нельзя терять ту сплочённость, которая у нас появилась. Я понимаю, тебе сейчас трудно, но ты – один из лидеров нашего общества. И если ты уйдёшь в сторону, вылезет Пятый или, что ещё хуже, Хиллари.
– Какая разница?
– Они будут делать всё, что велит Райли, а нам нужно отстаивать свои интересы.
– Они у нас есть?
– Да.
– И какие?
– Мы хотим домой.
– Все хотят домой. Только Райли хочет вернуться домой с богатым призом.
– И он готов на любой риск.
– Согласна.
– И нужно дать ему понять, что мы не хотим, чтобы он рисковал нами. Если мы покажем себя послушной или аморфной массой, они будут принимать решения, не спрашивая нас.
– А так спросят?
– Им придётся.
– Это