– Ардо, давай умывайся. Скоро придет Эберт, и сядем ужинать.
Все его хорошее настроение вмиг испарилось.
– Не хочу есть.
– Ну как это так может быть? Ты же с утра ничего не ел.
– Вот так! – живот предательски загудел, но Ардо был непреклонен. – И соты мне его не нужны. И сам он мне не нужен. Я лучше пойду спать.
Сказав это, он отправился в дальний угол дома и залез на кровать под одеяло прямо в одежде. Через некоторое время к кровати подошла мама и аккуратно присела на край.
– Ардо, ну что такое? Почему ты так себя ведёшь? – спросила она мягко.
– Нипочему.
– И что это значит?
– Ничего.
– Ардо. Что происходит?
– Ты любишь Эберта больше, чем меня. Тебе вообще на меня все равно на самом деле. Если бы я ушел в лес и потерялся, вы бы только обрадовалась на самом деле.
– Ардо! Что за ужасные вещи, ты говоришь, – по щекам Эльзы пробежали слезы. – На свете нет никого и ничего, что было бы для меня важнее, чем ты. Зачем ты так?
– Низачем.
Эльза встала и отошла от кровати к окну. Она ничего не говорила, только всхлипывала иногда. А Ардо лежал под одеялом и слышал это. Ему стало очень стыдно и грустно от того, что он сделал маме больно. А ещё невыносимо хотелось есть. И сот… И все, что ему надо было сделать – это вылезти, подойти к ней и просто ее обнять. Но что-то внутри мешало это сделать. И он просто лежал и ждал, сам не знал чего.
Спустя некоторое время мама быстро вышла из дома, открыв дверь с легким скрипом. Послышался какой-то отдаленный разговор. Ардо было очень плохо слышно, и он не мог разобрать слов. Но он понял, что пришел Эберт, уж слишком тот все же громкий. А потом мама вернулась… одна. А ещё спустя некоторое время Ардо уснул.
Глава 2
Детская память коротка, как лето. Конечно, Ардо обещал, что не будет ходить к Темному лесу, но если так задуматься, то не то чтобы прям вот совсем именно обещал. Да и не то чтобы прям совсем-совсем никогда. Да и можно ли считать общением то, на что на что ты соглашаешься, когда у тебя нет выбора. Да и в конце концов, жуки сами себя не рассмотрят, а черника сама себя не съест. Поэтому сразу после того, как они с мамой позавтракали, и она мрачная ушла на работы в поле, он вышел из дома и отправился по своим неотложным делам.
И почему все так боятся этого леса. Он же ничуть не страшный. Может, чуть более густой и высокий, чем Золотой лес с другой стороны от деревни, но не более того. К тому же у Золотого днём с огнём не сыскать и пары ягод. Настолько его весь обыскивают вдоль и поперек. А тут вон сколько черники, если знать, где искать. И какая она сочная и сладкая. И даже в сам лес не надо ведь заходить. Как можно заблудиться в лесу, если ты в него даже не заходишь? Вот ведь глупые взрослые. Все говорят,