– Ничего страшного, мышцы не пробиты, сейчас обезболим, —Амброз прочитал заклятие.
– Ведь придётся бежать.
– Бежать? Куда я теперь побегу? – воскликнул я, сдерживая поток ругательств. Но когда боль стала уходить, сам поднялся. И увидел…
В коридоре появились десять кукол. Лица, совершенно неподвижные. Намерения – понятные.
– Сами! —коротко сказал Хэвлок и сбил магическим пассом несколько кукол. Он сумел прорваться мимо них и скрылся в следующей комнате. Я слышал его быстрые удаляющиеся шаги…
Похоже, я стою меньше, чем отъявленный маньяк Луи Барагуль.
Пять кукол направились ко мне…
Я не струсил, нет, вмазал одной под коленку и кукла упала. Вторую ударил в живот и она опрокинулась. Замахнулся на третью, она сделала блок, но мой замах был отвлекающим и я припечатал её к стене.
Четвёртая кукла повисла на мне сзади, сжимая со страшной силой руками и ногами. Пятая ударила по лицу.
Я упал, придавив четвертую куклу, но её руки всё сильнее сжимали моё горло.
Ещё две куклы подошли и я увидел их уже сквозь пелену… Но одна ударила прямо в рану на ноге – и я выругался, захрипел… И тут они обе упали, словно у них сел аккумулятор. Я потерял сознание.
Когда я пришёл в себя, кукол вокруг не было. Подозрительно.
Я подумал, что Хэвлок настиг Луи.
Перевязав ногу оторванным рукавом, я захромал в следующую комнату. Здесь ужасно пахло кровью. На голом полу лежала груда женских тел, одна на одной, не меньше десяти. Меня замутило. Вдалеке послышался шелест чешуйчатого большого тела, но я не могу точно сказать, было ли это на самом деле.
Я открыл следующую дверь. Здесь стояли коробки в которых держали кукол-убийц. Несколько были без упаковки.
Вдруг одна из них, рыжая, упала и я от неожиданности вскрикнул. Но это была всего лишь пробежавшая мимо крыса, почуявшая запах свежей крови.
Я зашёл в третью тёмную комнату. Здесь слышались всхлипывания. В небольших клетках, как рабы, сидели и лежали десятки девушек.
– Не бойтесь, никого больше не поведут драться! – сказал я и стал открывать клетки.
– Полиция рядом.
Когда все девушки, дрожа, вылезли, я открыл последнюю дверь и обомлел:
В центре круглого зала, похожего на пещеру, стоял базальтовый трон не меньше трёх метров, покрытый кривыми древними письменами. У его подножия валялся без сознания человек в перламутровой мантии, а на троне, зажмурив веки, сидел… Амброз Хэвлок.
– Эй, что вы там делаете? – громко крикнул я и услышал эхо своего голоса.
– Преподаю нравственный урок гостям, что пришли сюда позабавиться, – ответил, не открывая глаз, Хэвлок. – Куклы уже дали понять, что хорошо, а что плохо семерым гостям, дворецкому и охране… Проследите за Луи Барагулем – он скоро очухается, но без подпитки вряд ли сможет вытворять такие фокусы. Вы же видите – я сижу на троне короля Валузии – в нём огромная сила!
– Быстро