– Не может быть!
– Ещё как может! Да ты глянь на него – одет не по-нашему, и ведёт себя так, будто не боится ничего!
– Да, это точно – не здешний мальчишка-то!
– Но, чтоб внук Алабора? Наверняка – самозванец!
– Надо бы Белогору сообщить! Пусть разбирается!
– А если и взаправду – внук? Если очнётся и дедуле наябедничает?
– А вы его прямо в убежище притащили, вот олухи!
– Так, что делать-то будем? Может связать его и подождать, когда очнётся?
– Так он, вроде, и так связан…
Максим ощутил несколько тычков ногами по рёбрам, почувствовав резкую боль в правом боку – те, кто его окружал, не собирались церемониться.
– Вроде, вроде… Я тебе про настоящие верёвки говорю. Из этих он в два счёта освободится, если волшебную силу имеет.
– А что, если вы его сильно приложили и он, не дай Вселен, вовсе не очнётся?
– Зачем вы только с ним связались?
– Да, если бы он и взаправду был внуком Алабора, стал бы он с этажа на этаж прыгать и в Трехглав тащиться! Наш «высокочтимый правитель» давно там не появлялся, предпочитая прятаться под неусыпной охраной в своём дворце! Об этом здесь даже дети знают!
– Парнишка-то, похоже, из Яви, так что мог и не знать, что его дедуля своему народу и носа не кажет!
– А медальон-то у него больно странный, сами поглядите…
Не успели прозвучать эти слова, как Максим почувствовал мощный выброс энергии, идущий из центра его груди. Вокруг послышались испуганные вскрики и парня подкинуло в воздух помимо его воли. Магические путы в одночасье спали, словно растаяли, освобождая руки, которые сами собой вытянулись в сторону, упираясь во что-то гладкое и тёплое.
Макс открыл глаза, но кроме слепящего света больше ничего не увидел – он завис внутри светящегося шара и не мог сдвинуться с места. Зажмурившись, юноша попытался угомонить гулко бьющееся сердце и только после этого вновь поглядел вокруг. В этот раз свет стал более терпимым, перед ним предстали сумрачные своды пещеры и такие же серые стены. Внимание привлекли доносившиеся откуда-то снизу встревоженные крики. Опустив голову, Максим различил несколько десятков удивлённо взирающих на него глаз.
– «Амулет призвал защиту, или же это действие маминого кольца»? – рассуждал парень, разглядывая разновозрастные лица глубоко внизу.
Оставалось надеяться, что энергии хватит надолго, ведь его недруги никуда уходить не собирались, сердито размахивая кулаками, а Макс не мог даже пальцем шевельнуть. В Яви он дрался с мальчишками, в том числе и с несколькими за раз, но, тех, снаружи было слишком много, а биться с толпой разъярённых врагов ему ещё не приходилось…
– «Можно, конечно, попробовать с ними договориться, – подумал Максим, – По их разговорам получалось, что Алабора здесь «недолюбливают», если не сказать хуже. А, как известно: враг моего врага (ну, вы и сами знаете…).
– Эй, кто тут у вас главный? Могу я с ним поговорить? – как можно громче