– Ружена, остановитесь! Заклинаю вас именем Дарины! – прокричал парень, стараясь говорить чётко и уверенно.
Женщина-птица тряхнула головой, глядя на него растерянным взглядом. Она удивлённо осмотрелась, будто не понимала, как здесь оказалась, и произнесла:
Тебя, мой мальчик, помню я.
Перо – подарок от меня!
Но, если хочешь дальше жить,
Не должен ты туда ходить!
Дорогу в этот мир забудь –
Тебе туда заказан путь!
– Вы меня не остановите! – сердито прокричал Максим, – Я всё равно пойду, тем более, что мне уже нечего терять! Не хочу, чтобы из-за меня страдали другие, и готов пожертвовать собой… только…. Я хотел бы…
Алконост бросила на него полный сострадания взгляд и произнесла печальным голосом:
Я не могу препятствие чинить,
Но и помочь тебе я не готова:
Моих детей грозяться погубить
Из-за неверно сказанного слова!
– Алабор! И здесь он напакостил! Но, я всё равно должен оказаться в Верхней Прави. Мне необходимо его увидеть…
Алконост отвела глаза, будто боясь выдать свои чувства, и тихо произнесла:
Ты дорого жизнь свою хочешь продать –
Врага ты с собою мечтаешь забрать!
Да только ему кулаки не почём,
Его не сразить даже острым мечом,
Лишь Дваждырождённый, что в мире живёт,
Ослабить сумеет и в клетке запрёт!
– Что? Разве такое возможно? Кого это ты ввиду имеешь? – недоверчиво глядя на Ружену, воскликнул юноша.
Женщина-птица кивнула, добавив:
Кто кровь двух родов в своём сердце несёт,
Врага одолеет, Трёхмирье спасёт!
– Понятно, вы всё равно не скажете напрямую, а мне, уж извините, некогда ваши ребусы разгадывать, – печально усмехнулся Максим, разрезая пером купол, – Я попытаюсь проложить мост в Верхнюю Правь, чтобы никто не заподозрил вас в помощи мне. Если получится то, что я задумал, ваши дети обретут свободу, ну, а если нет…
Ружена поклонилась, приобняв Максима мягкими крыльями и зашептала на ухо:
Я вижу смерть! Она с тобой давно,
И, от неё ты в дверь – она в окно!
Но ты Косматой лучше не перечь,
Не избежать вам с нею новых встреч!
Ты своего врага в себе несёшь,
И не избавишься, покуда не умрёшь,
На это больше дюжины причин –
Назад из вас вернётся лишь один!
– Выжить, получается, не судьба! – горько хмыкнул Максим.
Ружена отстранилась и произнесла уже во всеуслышание:
Скажу одно: кровь Змея победит
То, что тебя тревожит и страшит!
Закончив свои трели, женщина-птица поднялась в воздух и вскоре растаяла в вышине. Проводив её взглядом, Макс двинулся по дороге, направляясь в сторону летучего острова. Он не задумывался, как попадёт в Верхнюю Правь, считая, что проблемы стоит решать по мере их появления, а сейчас нужно было определиться с целью. Достав из рюкзака