– А как же я?.. – Ника смотрит на меня испуганно. – И я не хочу здесь оставаться.
– Он тебя не тронет. Как только уйду, сразу успокоится, – шепчу я, глядя в лицо сестры. – Соберешь мне вещи? – прошу. – Я заеду в обед и заберу.
– Соберу, – Ника растирает ладошкой красный нос. – Ты к деду?
– А куда же еще? – я улыбаюсь и целую сестру в щеку. – До завтра. Жди меня в час.
Делаю несколько глубоких вдохов, как перед погружением в воду, и открываю замок. Я не отвечаю на оскорбления и не смотрю на лица, быстро шагаю к входной двери, хватаю сандалии с полки для обуви и выбегаю в подъезд.
– Давно бы так, – прилетает мне в спину.
– Ненавижу, – фыркаю я и сбегаю по ступеням.
На улице прохладно и свежо. Я сажусь на лавочку, вызываю такси через приложение и надеваю сандалии.
– И ты тут, – произношу, когда собачий нос утыкается мне в ноги. – Привет, Подружка. Прости, сегодня у меня ничего для тебя нет. Приходи завтра, я принесу вкусненького, – смотрю в умные карие глаза. – В час, запомнила? – уточняю. – А вот и моя машина, – я замечаю желтый автомобиль, въезжающий в арку. – Пока, – прощаюсь и вскидываю голову.
Наша квартира единственная, в которой горит свет. Громкие голоса доносятся сквозь открытые окна, но я стараюсь не прислушиваться к словам и сажусь в автомобиль.
Не хотелось волновать деда, но ночью я могу пойти только к нему. Я знаю, он примет – не откажет, вздохнет тяжело и проводит в нашу с Никой комнату.
– Ой, – я заерзала на заднем сиденье автомобиля. – Можно изменить адрес конечного пункта? – спросила я. – Совсем забыла, что никого нет дома.
– Без проблем, – отозвался шофер.
Через тридцать минут вместо уютного деревянного домика я увидела высокий забор, подсвеченный прожекторами.
– Вот тут остановите, – я указала на подъездную дорогу.
Не хватало, чтобы у деда были из-за меня проблемы. Он держится за свою работу. Где еще примут пенсионера?..
До сторожки я шла с невозмутимым видом, словно не происходило ничего странного. Подумаешь, в пять утра, какая-то девица вошла на территорию транспортной компании. Каждый день такое случается.
– Тс-с-с, – шикнула я на собак. – Свои. Свои, – успокоила животных и приоткрыла дверь. – Деда, – позвала я. – Дед, ты спишь? – прошла внутрь и присела за стол.
Звук на телевизоре выключен, комнатку освещал мерцающий экран.
– Ты что тут делаешь? – деда растер глаза, приподнимаясь на локтях. Он взглянул в окно. – Внуч, что опять случилось? – бодро подскочил на ноги. – Гришка, да? Паршивец, – заругался дед, приглаживая всклокоченные седые волосы. – Ты почему не взяла ключи, когда я тебе давал? А?
– У отчима права забрали, – одним предложением я объяснила свое присутствие и постаралась рассказать свои планы и успокоить: – Можно я у тебя поживу чуть-чуть? Накоплю на комнатку и съеду.
Мысли об отдельном жилье посещают меня лет с шестнадцати. Все это время я успокаивала