– Вот эти будем валить. Ты когда-нибудь рубил деревья?
Старик, махая топором, стал изображать, что рубит дерево. Затем, сомкнув руки кольцом, показал, какие толстые стволы им предстояло валить.
Николай его понял и скептически улыбнулся.
– И это ты называешь большим деревом? Ты даже представить себе не можешь, какие деревья у нас в Сибири. Три человека возьмутся за руки, и то не обхватить.
Яри истолковал это по-своему. Пробормотав что-то под нос, он показал топором в сторону высокой толстой сосны.
– Это твоя, герой, – сказал он и подошёл к другому дереву.
Старик, несмотря на свой возраст, профессиональным ударом вонзил лезвие топора в сосну. Раздался звонкий звук, который вернулся лесным эхом. Вслед за ним нанёс свой первый удар и Николай. Полетели щепки.
Сделав подруб, Яри обошёл ствол и приступил к основной рубке. Время от времени он украдкой поглядывал на Николая. Интересно, как русский владеет топором.
– Хоть и враг, но лесное дело знает! – бормотал старик между ударами топора. – И зачем они к нам полезли? Что им, своего леса мало? Рубили бы лес в Сибири!
Николай нанёс последний удар топором, и высокая сосна с треском и шумом легла ровно между деревьями. Яри перестал рубить и подошёл к упавшему стволу. Придирчиво глянул на место сруба поваленного дерева.
– Ничего не скажешь, хорошая работа!
Вдруг послышался треск падающего дерева. Оставленное стариком недорубленное дерево начало медленно падать.
– Поберегись! – только и успел крикнуть Николай и, схватив Яри за плечи, с силой оттолкнул его в сторону. Но было поздно. Тяжёлый ствол пронёсся всего в несколько сантиметрах от лесорубов и рухнул на землю.
Первым пришёл в себя Николай. На его лице слегка кровоточили мелкие царапины: сосновая ветвь с иголками посекла кожу подобно тысячам маленьких бритв. Рядом ничком лежал Яри. Николай склонился над ним.
– Живой? – спросил он и стал тормошить старика.
Тот очнулся и громко застонал. Тут Николай заметил, что ступня Яри была прижата упавшим деревом.
– Потерпи, – сказал Николай. – Сейчас освобожу!
Он подобрал упавший топор и наклонился к Яри. Старик, уже немного пришедший в себя, с ужасом смотрел на человека с топором, которого считал своим врагом.
– Нет! – истошно закричал он.
Но Николай, не обращая внимания на его крики, с силой рубанул по толстой длинной ветке. Затем, подсунув конец срубленного хлыста под упавший ствол, подставил под него плечи и, используя в качестве рычага, изо всех сил натужившись, попытался оторвать ствол от земли.
– Вытаскивай ногу! – закричал он старику.
Яри понял, что хочет сделать русский, и попытался вытянуть ступню. Но тщетно: щель между упавшим деревом и землёй была настолько узкая, что вытащить ногу не получалось.
– Не могу, подними ещё! – простонал старик.
Николай и сам видел, что ствол нужно поднять выше.