Тут Яри заметил маленький медный крестик, который висел на шнурке на груди у Николая. Ткнул в него пальцем.
– Если ты коммунист, то почему крест носишь?
Поняв только одно слово – коммунист, Николай замотал головой.
– Нет-нет, я не коммунист!
– Врёшь! – не поверил Яри. – Вы, русские, все коммунисты, во главе с вашим вожаком Сталиным.
Николай, услышав имя Сталина, по-своему понял смысл сказанного.
– А вот товарищ Сталин – самый настоящий коммунист, верный ленинец!
– Слуга Сатаны – вот кто ваш Сталин! – с ненавистью прошипел старик.
Нагнувшись, он достал из стоящей на полу кадушки с водой берёзовый веник. Подняв его чуть выше головы, потряс над каменкой. Капли воды, попав на раскалённые камни, шипя и поднимая облако пара, мгновенно испарились.
– А вот это видел? – спросил он Николая. – У вас такого точно нет!
– Веник? – догадался Николай. – Дай-ка поглядеть!
Он протянул руку за веником. Яри неохотно отдал его Николаю.
– Хорошо связан, – одобрительно кивнул Николай. – И ветки срезаны вовремя: листья не опадают. А у нас ещё дубовые веники делают, из ольхи, из ельника, кедра или пихты. А вот бабка моя лечила радикулит веником из крапивы.
Яри показалось, что Николай теперь критиковал его веник. Разозлившись, он скомандовал:
– Ничего ты не понимаешь в этом! Ложись, я сейчас тебе покажу, что такое настоящая финская сауна!
Николай недоумённо пожал плечами. Тогда старик взял его за плечо и показал жестом, чтобы тот лег на полок животом вниз. Николай послушно лег, и Яри начал яростно хлестать по спине. Но, к удивлению старика, русский только постанывал от удовольствия.
– Сильней давай! И пару ещё поддай!
Как ни странно, но Яри понял смысл сказанного и стал хлестать веником ещё сильнее. Выбившись из сил, старик сел рядом с русским. Николай приподнялся.
– А теперь давай ты ложись! – сказал он. – Я тебе покажу, как парят у нас в Сибири! И пару поддай побольше!
Напарившись вдоволь, мужчины отдыхали в предбаннике. От их распаренных тел поднимался пар.
– Ты настоящий сибирский медведь! – ещё тяжело дыша, сказал Яри. – Так у нас веником не обрабатывают. Все силы у меня выбил. Ладно, завтра идём в лес. Будем деревья валить, посмотрим, каков ты работник.
После сауны Николай вернулся в сарай, где на сеновале он обустроил себе что-то наподобие лежанки. Развалившись на прошлогоднем, ещё не утратившем аромата прошлого лета сене и отмахиваясь от назойливых комаров, он стал вспоминать свой дом.
Утром Николай снова отправился докашивать делянку. После полудня, закончив работу, вернулся в усадьбу. На скамейке сидел Яри со своей неизменной трубкой и наблюдал за играми внуков. Мирья развешивала бельё.
– Я всё скосил, – сказал Николай и скрестил руки, показывая, что работу сделал. – Что дальше?
– Можешь