– Степан Иванович, куда собрался? Мимо братушки проезжаешь!
Степан посмотрел на Хлопушина, развернул коня и медленно направился в сторону Андрея.
– Здорово! Чем занят, Андрей Савельевич? – спросил Степан и спрыгнул с коня.
– Да вот, готовлюсь к походу на красных. Иль ты не знал, что война намечается? – ехидно так поинтересовался Хлопушин.
– Ну почему ж не знал. Казаки гутарят, а я слухаю.
– А я думаю, дай сообщу. Атаман тебя искал, ты заехал бы к нему.
Степан взялся за уздечку и пошел в сторону майдана.
– Зайду, а ты Андрей, не слухай, что брешут, а доверяй правдивым источникам.
– Где же эти источники взять? Это ж ты у нас в родстве с начальниками ходишь, а я простой казак, – подковырнул Хлопушин.
Степан шел и размышлял: «Что его зазирать, какой он был непутевый и варка у него такая же».
– Степан, далеко собрался?
Атаман подоспел. Лагов бежал за Степаном, а тот даже не оборачивался.
– Ты что это, атамана не признал? – одергивая сзади, выговаривал Лагов.
– Семен Петрович, здорово! А я думаю, мне или не мне кликают.
– Ты мне не бреши! Не слыхал он! Где был?!
– В округ ездил, дядьку навестить, – Степан как шел с конем, так и не останавливался, отвечая на вопросы атамана. Лагов бежал, не успевая, и пытался выпытать, что там в округе решают.
– Да, ты ж у нас особенный есаул, родней прикрываешься, но коли живешь в нашей станице, выполнять будешь мои поручения! – кричал атаман.
– А это ты, Семен Петрович, Тюрину скажи. Он мне приказал прибыть завтра на сборы да Димку прихватить, вот я и выполняю приказ. Иль ты перечить старшине вздумал?
– Ладно! Не ворчи, есаул. Хотел узнать, к чему готовиться? – спросил Лагов более уважительно.
– К войне с красными! – сказал Степан и пошел к отцу.
Не то чтобы Степан пренебрегал атаманом, но дела решать ездил к дядьке, особенно военные. Воспитание казака не позволяло перечить старшим, но в Адринской сложилась такая ситуация, что кругом все завидовали Тишиным. Иван Тимофеевич был на хорошем счету, даже награды царские имел. Тюрин был очень влиятельным казаком в округе, вот и бесились казаки, что кому-то все, а другим – ничего. А какую жену Степан отхватил. Хлопушин до сих пор этого забыть не мог.
Иван Тимофеевич сидел на лавочке, грелся весенним солнышком да потягивал цигарку. Он вообще-то давно бросил курить, но если взялся за табак, значит, что-то неладно на душе. Увидев Степана, он так аккуратно поглядывал и отводил глаза в сторону, пытаясь рассмотреть настроение сына.
– Батя, о чем размышляешь? – спросил Степан и присел рядом с отцом.
– Думаю, какую ты весть из Медведицкой привез. Али пустым прискакал? – опять ворчал старик. Степан протянул руку и вынул его цигарку, затянувшись.
– Весточка есть. Завтра с Димкой отправляемся на службу, красных будем бить, пока не кончатся.
Иван