Руслана попыталась представить, как сад наполняется жизнью и красками. Взгляд её лениво скользнул по белёсому стволу вишнёвого дерева, гладким от наледи ветвям, заснеженным листьям, красным под слоем снега ягодам. Она вспомнила их кисло-сладкий вкус, ощущение стекающего из уголков губ бордового сока, несмывающиеся рубиновые пятна на пальцах, и невольно улыбнулась.
– Так зачем ты меня искала? – Милорада оставила своё бесполезное занятие и сложила руки на коленях.
– Слышала, что ты вернулась. Хотела узнать, как всё прошло?
– Ничего необычного, – она снова пожала плечами. – Спасла смертного от нападения русалок.
– Ты ведь не натворила глупостей?
Руслана напряглась. Её воображение тут же нарисовало обращённую в прах утопленницу. И всё, что от неё осталось – это серый пепел, рассыпанный у ног разгневанной Милорады. Вила прогнала давнее видение и требовательно уставилась на подругу.
– За кого ты меня принимаешь? – собеседница обиженно надула губы.
– Милорада! Ты мне обещала.
Назвав подругу полным именем, Руслана хотела показать, что та рассердила её своим неоднозначным ответом. Ей совсем не хотелось повторения прошлого. Вилы мстительны по своей природе, но ненависть Милорады к русалкам переходила все границы. Стоит ей только дать волю эмоциям, как она теряла контроль, безжалостно уничтожая утопленниц, случайно оказавшихся рядом.
Милорада поймала взгляд подруги и обречённо вздохнула, театрально закатив глаза:
– Нет. Я не сделала ничего такого, из-за чего тебе следует беспокоиться. Всего лишь пригрозила немного. Этого вполне хватило, чтобы они отпустили смертного.
Судя по мрачному выражению лица Русланы, Милораде не особо удалось убедить её, и она решила сменить тему:
– Что ты думаешь о новенькой?
– Мара дала ей имя, – безразлично ответила Руслана. За годы, проведённые в услужении богини, она привыкла не выказывать своих истинных чувств.
– Правда? – в глазах младшей подруги загорелся интерес. – И как её теперь зовут?
– Горислава.
– Горислава, – задумчиво повторила Милорада, словно пробуя это имя на вкус. – Но я не об этом спрашивала. Что ты можешь о ней сказать?
– Слишком молода, – небрежно пожала плечами Руслана. Перед её взором возникло лицо девочки, когда та очнулась. В серых глазах было столько боли и страха, что у вилы болезненно сжалось сердце. Новенькая не помнила, ни что с ней произошло, ни как она здесь оказалась. Все воспоминания о прошлой жизни рассыпались в прах, как только она пересекла границу двух миров.
– И это всё? – Милорада требовательно изогнула брови.
– А ты что-то другое хотела от меня услышать?
Вила не ответила. Она опустила голову и уставилась на ледяную поверхность, заполнявшую чашу фонтана.
– Скажи, что