– Нет. Здесь я её не встречала. Тебе стоит поискать в другом месте.
Она отряхнула платье и расправила складки на влажной ткани. И почему ей стало так неловко от обычного касания? Не потому ли, что она слишком долго не позволяла смертным дотрагиваться до себя? Вила бросила беглый взгляд на незнакомца. Тот не сводил с неё глаз.
– Мне пора. Вижу, теперь ты в порядке. Справишься и без меня,– она отвернулась. – Надеюсь, ты отыщешь сестру своей подруги. – «Хотя бы для того, чтобы родные смогли оплакать её».
Сердце болезненно сжалось в груди от невысказанных слов.
– Постой, – окликнул юноша, протянув руку. – Скажи, увидимся ли мы снова?
– Сомневаюсь. Я не из этих мест. И оказалась здесь совершенно случайно.
– Хоть имя своё назови.
Вила на миг замерла и оглянулась через плечо. Она не собиралась любезничать со смертным.
Юноша всё также сидел на траве. Влажные волосы беспорядочно торчали в разные стороны. Шнурки на вороте развязались, обнажая острые ключицы. Скользнув по коже взглядом, она вновь смутилась.
– Милорада, – выпалила она прежде, чем осознала, что проговорилась.
– Увижу ли я тебя ещё раз, Милорада?
На его лице расцвела улыбка, от которой её щёки запылали, а сердце забилось быстрее.
– Я не знаю, – она поспешно отвернулась и побежала прочь. Мокрое платье сковывало движения, но пользоваться крыльями у него на виду она не собиралась.
Скрывшись за деревьями, она прижалась спиной к стволу дуба, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями. Крылья зашелестели, безжалостно смятые грубой корой. И почему её так взволновал этот парень?
– Радомир!
Милорада вздрогнула и прислушалась. Зов повторился.
– Я здесь, – этот голос принадлежал спасённому юноше.
– Радомир, – прошептала Милорада и неосознанно улыбнулась.
Любопытство взяло верх, и она осторожно выглянула из своего укрытия. Смертный сидел на траве и не сводил глаз с деревьев, за которыми она скрылась. С другой стороны леса показались две девушки. Заметив друга, они побежали к нему. Одна из них опустилась на колени рядом с ним и внимательно всмотрелась в его лицо.
– Значит, ты тоже не нашёл её? – вторая девушка осталась стоять чуть поодаль.
– Нет, прости.
– Почему ты весь мокрый? – сидящая на траве подруга провела по его волосам, приглаживая влажные вихры. – Не хочешь же ты сказать, что… – она перевела взгляд на озеро.
– Это я виновата, – их спутница закрыла лицо ладонями и заплакала. – Мне не следовало звать её с собой. Но она так хотела найти этот треклятый цветок, что я не смогла отказать.
– Она не утонула, Злата, – Радомир опёрся на плечо первой девушки и поднялся. Он встал позади