Todos y cada uno satisfacen un requisito de la definición del diccionario dada en el Consejo 1 (es decir, hacer grandes contribuciones a un dominio importante). Ludwig luego utilizó materiales biográficos para evaluar la aparición de varias psicopatologías. Desglosó estas evaluaciones en los diferentes dominios de logro, incluido un desglose de la “tasa de por vida de cualquier trastorno”. Esto último parecería más compatible con la población general de referencia dada anteriormente; de ser así, casi todos los dominios creativos exhiben tasas superiores al 50%, y muchos de ellos lo hacen de manera bastante sustancial. Las únicas excepciones aparentes son los genios creativos en las ciencias naturales, un punto al que volveré en la próxima sección, donde es claramente más relevante.
En segundo lugar, un psiquiatra británico, Felix Post, realizó otra investigación sobre aproximadamente la misma pregunta. En su caso, recopiló datos biográficos de 291 figuras altamente eminentes, de las cuales 245 representaban a científicos, pensadores, escritores, artistas y compositores en lugar de políticos, su grupo de líderes. Aunque la muestra se superpone un poco a la de Ludwig, la muestra de Post se desplazó un poco hacia el siglo XIX y, por lo tanto, incluye genios anteriores como el científico inglés Charles Darwin, el pensador alemán Arthur Schopenhauer, el escritor estadounidense Herman Melville, el artista francés Gustave Courbet y el compositor húngaro Franz Liszt. Post también ideó un enfoque algo diferente para medir la psicopatología.
Utilizando una versión anterior del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, Post en realidad evaluó la magnitud de la enfermedad (cualquiera que sea esa enfermedad específica). En particular, Post usó una escala ordinal aproximada de nada, leve, marcada y severa. Si solo tomamos los dos últimos diagnósticos como quizás los más compatibles con la comparación de referencia, los genios creativos nuevamente superan la tasa del 50%, y los científicos una vez más brindan una notable excepción. Naturalmente, si adoptamos los tres niveles superiores, a saber, leve, marcado y severo, entonces la separación de la psicopatología entre genios creativos y la plebe aumentaría aún más.
Por lo tanto, la consulta de Post obtuvo casi la misma respuesta general que la de Ludwig. Esta congruencia es aún más importante dado que los dos estudios aparentemente se llevaron a cabo en completa ignorancia del trabajo del otro. Las investigaciones se ejecutaron casi simultáneamente en extremos opuestos del Atlántico y se publicaron originalmente en revistas científicas separadas en Gran Bretaña y Estados Unidos. Además, ninguno cita el trabajo del otro. Sin embargo, debido a que sus muestras de genios creativos se superponen en parte, las dos investigaciones pueden considerarse replicas parciales entre sí.
Algunos podrían dudar si es posible realizar diagnósticos póstumos utilizando materiales biográficos. Aun así, ya vimos en el Consejo 1 que Catharine Cox pudo extraer medidas confiables tanto del CI como de rasgos de carácter de los mismos tipos de fuentes de datos. De hecho, muchos ejemplos de evaluación de la personalidad a distancia se han desarrollado de manera apreciable desde la época de Cox, lo que la convierte en una técnica bien establecida siempre que se observen las precauciones metodológicas apropiadas.
Además, una mirada a los genios creativos que supuestamente padecen enfermedades mentales mostrará que los diagnósticos de los dos psiquiatras no pueden estar muy lejos. Por ejemplo, la lista de Post de los asignados a la categoría severa incluye casos evidentes como:
• El novelista estadounidense Ernest Hemingway, cuyo alcoholismo, depresión y paranoia creciente solo terminaron cuando se suicidó con una escopeta. Su condición mental puede haber sido agravada por la terapia electroconvulsiva que recibió en la Clínica Mayo, una intervención que por sí sola debe indicar algún trastorno.
• El compositor y pianista ruso Sergei Rachmaninoff, quien experimentó episodios depresivos que podrían obstruir el trabajo creativo. Su exitoso Concierto para piano número 2 estaba realmente dedicado al psiquiatra que lo ayudó a salir de un “bloqueo de escritor”.
• El filósofo francés Auguste Comte, quien ingresó en un hospital de salud mental para recibir tratamiento del famoso psiquiatra JeanÉtienne Dominique Esquirol. Pero Comte se fue antes de que Esquirol lo hubiera curado, e intentó suicidarse un año después saltando desde un puente hacia el Sena.
• El físico austríaco Ludwig Boltzmann, cuya depresión empeoró hasta el punto de que renunció a su puesto académico. Luego se fue de vacaciones con su esposa e hija, y se ahorcó. No solo fue un shock para su familia, sino que también pudo haberle denegado el reconocimiento total por su trabajo de calidad Nobel en mecánica estadística.
• El pintor noruego Edvard Munch, cuya obra maestra El grito proporciona una imagen icónica de cómo se siente sufrir ansiedad extrema, como la vivió el propio Munch. También estaba afectado por el alcoholismo, y era propenso a las alucinaciones y los delirios paranoicos. Estos síntomas eventualmente se volvieron tan crueles que pensó que se estaba volviendo loco y, por lo tanto, ingresó a una clínica para un tratamiento terapéutico extenso.
Ni siquiera se necesita un médico con residencia en psiquiatría para inferir que estos genios creativos vivían en un mundo psicológico tristemente alejado incluso de la salud mental ordinaria. ¡Ciertamente no estaban “floreciendo”, el término usado a menudo en el movimiento de psicología positiva de hoy! Cualquier intento de considerar el genio creativo como el epítome de la salud mental se ve obstaculizado por casos como estos. La creatividad no es necesariamente incluso una buena terapia. Los poetas confesionales que escriben sobre sus traumas más personales a menudo terminan suicidándose, como Plath y Sexton.
El genio artístico versus el genio científico
Echemos un vistazo a la segunda pregunta, sobre cuánto depende la salud mental del genio creativo del ámbito en el que él o ella deja una huella. Como señalé en la sección anterior, el genio científico no se ajusta al patrón general visto en las otras formas de genio creativo. Según los datos de Ludwig, la tasa de por vida de cualquier trastorno es solo de un 28% en las ciencias naturales, marcadamente por debajo del 50% de referencia adoptada para la comparación. En contraste, las tasas son del 60% en composición musical, 72% en no ficción, 73% en arte, 74% en teatro, 77% en ficción y ¡un increíble 87% en poesía! De los dominios creativos, solo dos tienen tasas de riesgo cercanas a la línea de base, a saber, 52% en arquitectura y 51% en ciencias sociales. Los datos de la publicación producen resultados similares, incluso si divide los dominios de manera diferente. Solo alrededor del 18% de sus científicos exhibieron psicopatología severa, una cifra que contrasta marcadamente con el 26% de los pensadores, el 31% de los compositores, el 38% de los artistas y el 46% de los escritores. Los contrastes también funcionan en el otro extremo de la escala: ¡El 31% de los científicos de Post no mostraron psicopatología alguna, y los porcentajes disminuyen en consecuencia, con un 17% en compositores, un 15% en artistas, un 10% en pensadores y solo un 2% en escritores! Esa última cifra del 2% cubre solo un genio creativo, a saber, Guy de Maupassant, el escritor francés de cuentos. Aún así, incluso sufría de trastornos mentales impulsados por su posterior conocimiento de los síntomas de deterioro de la sífilis que contrajo temprano en la vida. Estos trastornos lo llevaron a intentar suicidarse cortándose la garganta, un acto que motivó directamente su internación en el asilo donde murió. Debido al origen orgánico de su muerte, Post decidió darle un pase a este escritor creativo. ¿Pero tú?
En cualquier caso, parece que la idea del genio loco solo se aplica realmente a los genios en las artes visuales y literarias, y en menor medida a la composición musical. Los genios científicos tienden a mostrar una salud mental más estable que los demás. Incluso en el análisis de Post, el 55% de los científicos eminentes no tenían psicopatología o solo psicopatología leve. Al mismo tiempo, los hallazgos de Ludwig sugieren que los practicantes de al menos una forma de arte (arquitectura) y de una ciencia (social) no se inclinan hacia la salud mental o la enfermedad mental, sino que se acercan bastante a la línea de base seleccionada. Ni aquí ni allá.
Como siempre sucede en la investigación científica,