Para proporcionar una respuesta científica adecuada a esta primera pregunta, comenzaré discutiendo dos cuestiones clave que deben resolverse desde el principio y luego pasaré a dos estudios empíricos característicos que proporcionan información adicional.
Dos cuestiones clave sobre el genio creativo y la enfermedad mental
En primer lugar, ¿qué entendemos por enfermedad mental o psicopatología? Estos términos incluyen muchos tipos diferentes de enfermedades. La edición más reciente del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría en 2013, enumera más de una docena, como la esquizofrenia, bipolaridad, depresión, ansiedad, trastorno obsesivo compulsivo, trastorno disociativo y trastornos de la personalidad. Además, estos trastornos se definen por una multitud de síntomas que pueden variar tanto en frecuencia como en intensidad. ¿Con qué frecuencia te sientes deprimido? Cuando sucumbes a la depresión, ¿no implica más que “sentir la tristeza” que te hace estar deprimido por la casa todo el día, o te vuelves profundamente suicida, llegando a escribir una nota de suicidio?
Como implica el último ejemplo, muchos síntomas pueden operar a lo largo de un continuo en niveles subclínicos, lo que indica una propensión personal a un trastorno sin los efectos incapacitantes reales de ese trastorno. La mayoría de nosotros puede experimentar cambios de humor, ansiedad, obsesiones y compulsiones, o incluso delirios leves, como ilusiones y exceso de confianza. No se puede trazar una línea dura y rápida entre lo normal y lo anormal. Incluso un signo discreto de enfermedad, como suicidarse, presenta ambigüedades. Tal vez los intentos de suicidio no tienen la intención de causar la muerte, sino simplemente comunicar un “grito de ayuda”. Uno o más de los intentos de suicidio de Plath pueden haber tenido esta motivación, tal vez incluso su último intento exitoso, algo que nunca lo sabremos. Sin embargo, tales súplicas a veces están a merced del destino: por ejemplo, el autobús que lleva a un ser querido a casa del trabajo todas las tardes “como un reloj” podría llegar tarde en un día en particular, con un resultado letal no deseado. Si un intento de suicidio no estaba diseñado para tener éxito, pero es exitoso de todos modos, ¿hace que el acto sea menos patológico? Si es así, ¿cuánto? ¿Y quien decide?
En segundo lugar, ¿qué sujetos de investigación o participantes definen mejor los dos lados de la comparación entre el genio creativo y el individuo que no es genio ni creativo?
Por un lado, muchas investigaciones psicológicas se dedican a la relación entre los puntajes de las llamadas pruebas de creatividad y el desempeño en medidas de diagnóstico estándar (como el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota o MMPI) o instrumentos de personalidad que evalúan algunos rasgos asociados con niveles subclínicos de psicopatología (como el Cuestionario de Personalidad de Eysenck o EPQ). Genio, per se, no se requiere. De hecho, los participantes de la investigación a menudo no son más que estudiantes universitarios que están tomando una clase introductoria de psicología. Aun así, la controversia del genio loco no puede resolverse sin incorporar la parte del genio. Incluso seleccionar personas que obtengan un puntaje alto en las pruebas de creatividad que tengan un alto coeficiente intelectual no devolverá genios creativos. Si Marilyn Vos Savant obtuvo una puntuación alta en alguna prueba de creatividad, ella todavía no contaría como un “genio creativo” debido a la estipulación con la que cerramos el consejo 1. Ella no ha (¿todavía?) dejado su huella con alguna “creación imaginativa, pensamiento original, invención o descubrimiento” en un “departamento de arte, especulación o práctica”.
Por otro lado, ¿con quién deben compararse los genios creativos? ¿Alguna persona al azar en la calle? ¿Tal vez tú o yo? ¿O individuos cuidadosamente emparejados en género, etnia, edad, educación, clase socioeconómica y cualquier otra variable demográfica relacionada con el riesgo de psicopatología? Dado que muchos genios creativos vivieron en tiempos y lugares muy diferentes, ¿cómo es eso posible? ¿Quién representaría los controles coincidentes para Newton, Rousseau, Cervantes, Miguel Ángel y Beethoven? En resumen, establecer una tasa base apropiada no es fácil de hacer. Pero el nivel de riesgo para el grupo de comparación es absolutamente crucial para resolver la primera pregunta. Si el riesgo esperado es demasiado bajo, entonces la hipótesis del genio loco puede confirmarse, pero si es demasiado alta, entonces puede no confirmarse.
Si tomamos la población general de la humanidad como la línea de base, entonces podemos usar la tasa base proporcionada por una muestra representativa a nivel nacional que estimó que la prevalencia de cualquier trastorno mental durante la vida es de aproximadamente el 50%. Sin duda, es una cifra muy aproximada, y tal vez incluso una ligera sobreestimación, pero es mejor errar por el lado conservador al investigar esta controvertida pregunta. Entonces, ¿cómo se compara esta tasa con la del genio creativo?
Dos estudios característicos sobre el genio creativo y la enfermedad mental
Las siguientes dos investigaciones proporcionan respuestas razonables, aunque (como siempre) tentativas a la pregunta central del debate del genio loco: primero, Arnold Ludwig, psiquiatra estadounidense, evaluó cuidadosamente la psicopatología en más de mil creadores y líderes altamente eminentes (todos ellos dignos de grandes biografías). Sus sujetos incluyeron genios creativos manifiestos, como los que figuran en la Tabla 2.1.
Tabla 2.1
Genios creativos representativos en el estudio de la enfermedad mental de Ludwig
| Poetas, novelistas, escritores de cuentos y dramaturgos: Guillaume Apollinaire, W. H. Auden, Simone de Beauvoir, Berthold Brecht, Andre Breton, Albert Camus, Truman Capote, Anton Chekhov, Agatha Christie, Jean Cocteau, Joseph Conrad, Noel Coward, E. E. Cummings, Gabrielle D’Annunzio, Arthur Conan Doyle, Theodore Dreiser, T. S. Eliot, William Faulkner, E. M. Forester, Anatole France, Robert Frost, Federico Garcia Lorca, Maxim Gorky, Knut Hamsun, Thomas Hardy, Ernest Hemingway, Hermann Hesse, Alfred Edward Housman, Aldous Huxley, Henrik Ibsen, Henry James, James Joyce, Franz Kafka, Rudyard Kipling, D. H. Lawrence, C. S. Lewis, Sinclair Lewis, Robert Lowell, Maurice Maeterlinck, Andre Malraux, Thomas Mann, Katherine Mansfield, Somerset Maugham, Vladimir Nabokov, Sean O’Casey, Eugene O’Neill, George Orwell, Boris Pasternak, Ezra Pound, Marcel Proust, Rainer Maria Rilke, Carl Sandburg, George Bernard Shaw, Edith Sitwell, John Steinbeck, Johan August Strindberg, Dylan Thomas, Leo Tolstoy, Mark Twain, H. G. Wells, Oscar Wilde, Tennessee Williams, William Carlos Williams, Thomas Wolfe, y William Butler Yeats. |
| Pintores, fotógrafos, escultores y arquitectos: Ansel Adams, Diane Arbus, Mary Cassatt, Paul Cézanne, Edgar Degas, Marcel Duchamp, Paul Gaugin, Alberto Giacometti, George Grosz, Edward Hopper, Gustav Klimt, Oskar Kokoshka, Kathe Kollwitz, Le Corbusier, Henri Matisse, Ludwig Mies van der Rohe, Edward Munch, Georgia O’Keeffe, Francis Picabia, Pablo Picasso, Jacob Camille Pissarro, Jackson Pollock, Pierre August Renoir, Diego Rivera, Auguste Rodin, Alfred Stieglitz, Louis Sullivan, Henri Toulouse-Lautrec, Andy Warhol, James Abbott McNeil Whistler, y Frank Lloyd Wright. |
| Compositores populares y clásicos: George Antheil, Louis Armstrong, Bela Bartok, Alban Berg, Claude Debussy, Antonín Dvořák, Duke Ellington, George Gershwin, Edward Grieg, Paul Hindemith, Leos Janacek, Jerome D. Kern, John Lennon, Gustav Mahler, Charlie Parker, Cole Porter, Sergei Prokofiev, Giacomo Puccini, Sergei Rachmaninoff, Maurice Ravel, Arnold Schoenberg, Alexander Scriabin, Dmitri Shostakovich, Richard Strauss, Igor Stravinsky, Arthur Sullivan, Edgard Varese, Giuseppe Verdi, Anton von Webern, y Kurt Weill. |
| Científicos e inventores: Alexander Graham Bell, Niels Bohr, Luther Burbank, George Washington Carver, Marie Curie, Harvey Cushing, Thomas Alva Edison, Albert Einstein, Alexander Fleming, Henry Ford, Robert Goddard, Ernest Everett Just, Charles Kettering, Alfred Charles Kinsey, Ernest Orlando Lawrence, Bill Lear, Joseph Lister, J. Robert Oppenheimer, Albert Szent-Gyorgyi, Nikola Tesla, Alan Turing, Orville Wright, y Wilbur Wright. |
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Filósofos y teólogos: John Dewey, Reinhold Niebuhr, Friedrich Nietzsche,
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