Den Hunnen überlisten. Pat O'Brien

sie in Toronto besuchte, um die schwerste und traurigste Pflicht zu erfüllen, die mir aufgetragen worden war – ihnen in Person die Nachricht über den Tod des armen Paul zu überbringen.

      Der andere britische Pilot, der abgestürzt war, war ebenfalls von meiner Schwadron und ein Mann, den ich gut kannte – Lieutenant Keith aus Australien. Ich hatte ihm nur ein paar Stunden vor dem Start zu meinem eigenen desaströsen Flug ein Bild von mir selbst gegeben. Er war einer der Starpiloten unserer Schwadron und war davor in vielen aussichtslosen Kämpfen gewesen, aber dieses Mal waren die Chancen gegen ihn zu groß gewesen. Er hatte einen großartigen Kampf gemacht und er gab so viel, wie er einsteckte.

      Die nächsten beiden Tagen vergingen ereignislos und ich wurde dann zur Geheimdienstabteilung der deutschen Fliegertruppen gebracht, die sich etwa eine Stunde vom Krankenhaus entfernt befand. Dort blieb ich zwei Tage, in denen sie mir tausend und eine Frage stellten. Während ich dort war, übergab ich ihnen die Nachricht, die ich im Hotel geschrieben hatte, und fragte, ob sie sie von einem ihrer Flieger auf unserer Seite der Linien abwerfen könnten.

      Sie fragten mich, wo ich sie abgeworfen haben wolle – vielleicht dachten sie, ich würde die Position meines Aerodroms verraten –, aber als ich lächelte und meinen Kopf schüttelte, bestanden sie nicht mehr auf einer Antwort.

      »Ich werfe sie über —— ab«, sagte einer der Männer und nannte mein Aerodrom, was mir zeigte, dass ihre Fliegertruppen beim Sammeln von wertvollen Geheimdienstinformationen genauso effizient waren wie andere Branchen des Militärs.

      Und genau hier möchte ich sagen, dass ich, je mehr ich den Feind kennenlernte, desto mehr verstand, wie schwierig die Aufgabe war, ihn in die Pfanne zu hauen. In allen meinen folgenden Erlebnissen wurde mir die Tatsache beigebracht, dass immer noch eine Menge Kampfeslust in den Hunnen steckt. Wir werden den Krieg letztendlich gewinnen, wenn wir nicht aufhören, den falschen Verdacht zu schöpfen, dass der Hunne bereits fertig ist, um am Boden zu liegen.

      Die Fliegeroffiziere, die mich befragten, waren extrem begierig, alles darüber herauszufinden, welche Rolle Amerika im Krieg spielen würde, aber letztendlich kamen sie, nachdem sie die Informationen hatten – oder besser: dabei gescheitert waren, Informationen von mir zu erhalten –, zum Entschluss, dass mich Amerika nicht sehr tief ins Vertrauen genommen hatte.

      Jedenfalls gaben sie mich wegen schlechter Arbeit auf und ich wurde zum Offiziersgefangenenlager nach Courtrai, Belgien, gesandt.