Henry Smith sah unbehaglich in seinem Stuhl aus. Er hob die Flasche auf, stellte sie zurück auf den Tisch und rief schließlich aus: "Zur Hölle mit dem jungen Sennenhund und seiner ganzen Rasse! Welchen Grund gibt es für Catherine, einen solchen Narren zu belehren? Er wird wie der junge Wolf sein, den ich töricht genug war, als Hund aufzuziehen. Alle hielten ihn für zahm, aber in einem unglücklichen Moment, als ich mit ihm auf dem Montcrieff Mountain spazieren ging, stürzte er sich auf die Herde des Gutsherrn und richtete eine Verwüstung an, die mich teuer zu stehen gekommen wäre, wenn der Gutsherr in diesem Moment nicht eine Rüstung gebraucht hätte. Und ich bin überrascht, dass du, Pater Glover, der du ein vernünftiger Mann bist, diesen Bergmann - einen jungen Burschen, der vielversprechend ist, das versichere ich dir - so nahe an Catherine hältst, als ob nur deine Tochter ihre Lehrerin sein sollte".
"Pfui, mein Sohn! Pfui!" sagte Simon. Du bist neidisch auf einen armen Teufel, der, um die Wahrheit zu sagen, nur hier ist, weil es ihm auf der anderen Seite des Berges vielleicht nicht so gut geht".
"Ich weiß, was ich sage, Pater Simon", antwortete der Waffenschmied, der alle engen Vorstellungen der Städter seiner Zeit hatte; "und wenn ich nicht Angst hätte, dich zu beleidigen, würde ich sagen, dass du dich zu sehr in die Gesellschaft dieser fremden Männer begibst, die auf den Bergen leben".
"Ich muss meine Hirschleder und Hirschfelle irgendwoher bekommen, mein guter Henry; und wir machen gute Geschäfte mit diesen Bergleuten".
"Sie kommen trotzdem auf ihre Kosten, denn sie verkaufen nur, was sie gestohlen haben".
"Sehr gut, sehr gut; allerdings ist es nicht meine Sache, wo sie das Tier herbekommen, solange ich die Haut habe. Aber, wie ich dir schon sagte, gibt es gewisse Überlegungen, die mich froh machen, dem Vater dieses jungen Mannes einen Gefallen zu tun, indem ich ihn in meinem Haus behalte. Außerdem ist er nur ein Halbbergmann und hat nicht ganz den unbezähmbaren Geist. Immerhin habe ich ihn selten in einer so grimmigen Stimmung gesehen wie heute Abend.
"Das kannst du nicht, es sei denn, er hat seinen Mann getötet", sagte Smith trocken.
"Aber wenn du es wünschst, Henry, werde ich alle anderen Überlegungen beiseiteschieben und den Burschen morgen früh losschicken, um sein Glück woanders zu suchen".
"Du musst ganz sicher sein, Pater Simon, dass Henry Gow sich um diese junge Bergkatze nicht mehr kümmert als um eine Kohle aus seiner Schmiede. Ich versichere euch, dass es mich wenig kümmern würde, wenn sein ganzer Clan durch Shoegate in die Stadt käme, Slogan26 rief und seine Dudelsäcke blies: Ich hätte bald fünfzig Klingen und ebenso viele Schilde gefunden, die die Marodeure schneller wegschicken würden, als sie kamen. Aber um die Wahrheit zu sagen, obwohl es immer noch dummes Gerede ist, mag ich diese Neckerei mit Catherine nicht so oft sehen. Denke daran, Pater Glover, dass dein Beruf deine Hände und Augen beschäftigt, und du musst ihm deine volle Aufmerksamkeit schenken, auch wenn dieser Faulpelz daran arbeitet, was er, wie du weißt, nicht oft tut".
"Es ist die Wahrheit. Er schneidet alle seine Handschuhe für die rechte Hand ab; er war noch nie in der Lage, ein komplettes Paar herzustellen".
"Aber mit deiner Erlaubnis, Pater Glover, möchte ich dir nur sagen, dass, egal ob er arbeitet oder still steht, seine Augen nicht schief sind; Seine Hände sind weder vom heißen Eisen versengt, noch vom Hammer gehärtet; sein Haar ist nicht vom Rauch verrostet und lodert im Ofen wie ein Dachsfell, anstatt wie ein Haar auszusehen, das einer christlichen Mütze würdig ist. Auch wenn Catherine ein so gutes Mädchen ist, wie es sie noch nie gegeben hat, und ich behaupte, dass sie die beste in Perth ist, muss sie doch sehen und wissen, dass all das einen Unterschied zwischen einem Mann und einem anderen macht, und dass dieser Unterschied nicht zu meinen Gunsten ist".
"Auf deine Gesundheit und von ganzem Herzen, mein Sohn Henry", sagte der alte Mann und füllte zwei Gläser, eines für sich und eines für seinen Begleiter. Ich sehe, dass du zwar ein guter Schmied bist, aber das Metall, aus dem Frauen gemacht sind, nicht kennst. Du musst mutiger sein, Henry, und dich nicht so verhalten, als würdest du zum Galgen gehen, sondern wie ein fröhlicher junger Mann, der seinen Wert kennt und den Spott von Evas bester Enkelin nicht ertragen kann. Catherine ist eine Frau wie ihre Mutter, und du irrst dich gewaltig, wenn du glaubst, dass alle Frauen auf die Augen hereinfallen. Du musst ihren Ohren gefallen, mein Junge. Eine Frau muss wissen, dass derjenige, dem sie den Vorzug gibt, kühn und entschlossen ist, und dass er die Gunst einer ganzen Reihe von anderen bekommen kann, obwohl er seine eigene sucht. Glaube einem alten Mann, Frauen bilden sich ihre Meinung eher durch die Meinung anderer als durch ihre eigene. Lass Catherine fragen, wer der entschlossenste Mann in Perth ist; was wird die Antwort sein? Henry der Schmied; der beste Büchsenmacher, der jemals eine Waffe auf dem Amboss geschmiedet hat? Henry Smith; der Tänzer, der am meisten im Takt um den Mai geht? der fröhliche Waffenschmied; der Mann, der die besten Balladen singt? Henry Gow; der beste Ringer, derjenige, der am besten mit Schwert und Schild umgehen kann, der König des doppelendigen Stabes, derjenige, der ein Pferd zähmen und einen wilden Bergmann zur Vernunft bringen kann... du bist es wieder... immer du... niemand außer dir... Und Catherine würde diesen Zwerg von einem Bergmann dir vorziehen! Pfui! Sie würde genauso gut einen stählernen Stulpen aus einem Hirschfell machen. Ich sage dir, dass Conachar nichts für sie ist, außer dass sie ihn gerne aus den Fängen des Teufels retten würde, der ihn als zu sich und den anderen Bergmännern gehörig ansieht. Der Himmel segne das arme Mädchen! Sie würde gerne die ganze menschliche Rasse zu besseren Gedanken bringen, wenn sie könnte".
"Und ich sage, sie wird es nicht tun", rief Smith, der, wie der Leser vielleicht bemerkt hat, dem Bergvolk nicht freundlich gesinnt war; "ich wette gegen Catherine zugunsten des Teufels, den ich ein wenig kennen sollte, da er im gleichen Element arbeitet wie ich. Der Teufel wird die Tartanbahn27 haben, nichts ist sicherer".
"Sehr gut, aber Catherine hat eine zweite, die du kaum kennst. Pater Clement hat sich den jungen Marodeur vorgenommen; und Pater Clement hat nicht mehr Angst vor hundert Teufeln als ich vor einer Schar Gänse".
"Pater Clement! Du machst immer einen neuen Heiligen in dieser guten Stadt St. Bonhstoun. Und wer könnte dieser Teufelsfinder sein? Ist es einer deiner Einsiedler, der sich darauf vorbereitet, Wunder zu vollbringen, wie ein Athlet auf den Kampf, und der sich durch Fasten und Buße dazu bereit macht? Ist es das nicht?
"Ganz und gar nicht. Das Erstaunliche ist, dass Pater Clemens trinkt, isst und sich mehr oder weniger wie der Rest der Männer verhält, während er die Gebote der Kirche strikt einhält".
"Oh, ich verstehe, er ist ein Lebemann von einem Priester, der eher an ein glückliches als an ein gutes Leben denkt, der am Vorabend des Aschermittwochs einen Krug Wein leert, um sich für die Fastenzeit in Form zu bringen, der ein angenehmes in principio hat, und der alle hübschen Frauen der Stadt beichtet". "Du gibst immer noch auf der linken Seite, Smith. Ich sage dir, dass meine Tochter und ich einen Heuchler von weitem riechen würden, wenn er fastend oder satt wäre; aber Pater Clement ist beides nicht".
"Aber was um Himmels willen ist er?"
"Ein Mann, der viel besser ist als die Hälfte der Mönche von St. Johnstoun zusammen, oder der so viel schlechter ist als die schlimmsten von ihnen, dass es eine Schande und eine Sünde ist, ihn aus dem Land zu lassen. Es scheint mir, dass es bequem sein muss, zu sagen, ob er das eine oder das andere ist".
"Begnüge dich mit dem Wissen, dass, wenn du Pater Clemens nach dem beurteilst, was du ihn tun siehst und nach dem, was du ihn sagen hörst, du ihn als den besten und gütigsten Menschen in der ganzen Welt ansehen wirst, der einen Trost für den hat, der in Bedrängnis ist, einen Rat für den, der in Schwierigkeiten ist, den sichersten Führer für die Reichen und den eifrigsten Freund der Armen. Aber wenn du hörst, was die Dominikaner über ihn sagen... Dem Himmel sei Dank - hier machte der Handschuhmacher ein Kreuzzeichen auf seiner Stirn und auf seiner Brust - ist er ein abscheulicher Ketzer, der durch die irdischen Flammen gehen sollte, um in jene geworfen zu werden, die niemals ausgelöscht werden".
Der Waffenschmied machte ebenfalls das Zeichen des Kreuzes und rief: "Heilige Maria! Und du, Vater Simon, der du mit solcher Umsicht und Klugheit der weise Ganster von Perth genannt