Perths hübsches Mädchen. Walter Scott

arme Seele in Not öffnet, die dort Zuflucht finden möchte".

      "Vorausgesetzt, die arme Seele im Schmerz ist in der Lage, gut zu zahlen", fügte ein Dritter hinzu. Aber wer so arm an Geldbeutel wie an Geist ist, der mag an der Tür bleiben, bis die Hunde, die ihn jagen, in Reichweite sind, um ihn zu beißen".

      Ein vierter, der mit seiner Fackel einige Augenblicke lang den Boden betrachtet hatte, erhob sich, um zu sprechen. Er war ein kleiner Mann, etwas übergewichtig, lebhaft, vorteilhaft und genoss eine gewisse Leichtigkeit, namens Olivier Proudfute. Er hatte den Würfel in seiner Zunft, der Strumpfindustrie, in der Hand und sprach daher im Ton eines Mannes mit Autorität. "Tapferer Smith", sagte er (denn die Fackeln spendeten genug Licht, damit sie sich gegenseitig erkennen konnten), "kannst du uns sagen, wer die Schurken sind, die einen solchen Aufruhr in unserer Stadt verursacht haben?"

      "Die ersten beiden, die ich sah", antwortete der Waffenschmied, "schienen mir, soweit ich es erkennen konnte, das Plaid des Bergvolkes zu tragen".

      "Es ist ziemlich wahrscheinlich", sagte ein Bürger und schüttelte den Kopf. "Es ist eine Schande, dass die Brüche in unseren Mauern noch nicht repariert wurden und dass diese Bergräuber ehrliche Menschen aus ihren Betten zwingen können, wenn die Nacht dunkel genug für diese Marodeure ist".

      "Aber seht das, Nachbarn", sagte Olivier Proudfute und zeigte ihnen eine Hand, die er gerade aufgehoben hatte. "Wann hat eine Hand wie diese die Zöpfe eines Bergmanns gebunden? Er ist groß und kräftig, aber die Haut ist fein und weiß wie die einer Dame; und siehst du an diesem Finger einen Ring, der wie das Licht einer Kerze leuchtet? Ich täusche mich sehr, wenn Simon Glover nicht viele Handschuhe für diese Hand gemacht hat, denn er hat die Praxis aller Höflinge". Die Zuschauer begutachteten diesen blutigen Beweis für die Heldentaten des Büchsenmachers und jeder kommentierte ihn.

      "In diesem Fall", sagte einer, "wird Henry Smith gut daran tun, mit dem Fuß zu gewinnen. Er mag sagen, dass er das Haus des Bürgers schützen wollte, aber die Bürgerwehr wird diese Ausrede nicht als ausreichend empfinden, um die Hand eines anständigen Mannes abzuschneiden. Es gibt strenge Gesetze gegen Verstümmelung".

      "Pfui! Michel Wabster! Pfui!" antwortete der Strumpfhändler; "kannst du so reden? Sind wir nicht die Vertreter und Nachfolger der alten Römer, die die Stadt Perth gebaut haben und sie so ähnlich wie ihre eigene Stadt gemacht haben, wie sie es konnten? Haben wir nicht Urkunden von all unseren edlen Königen, die uns zu ihren liebenden Untertanen erklärt haben? Würdest du wollen, dass wir auf unsere Rechte, unsere Privilegien, unsere Immunitäten, unsere hohe, mittlere und niedrige Gerechtigkeit, unser Recht, Geldstrafen, Beschlagnahmungen, Gefängnis und sogar die Todesstrafe im Falle eines eklatanten Vergehens zu verhängen, verzichten? Sollten wir zulassen, dass das Haus eines ehrlichen Bürgers ohne Wiedergutmachung angegriffen wird? Nein, tapfere Bürger, Brüder und Bürgerinnen; der Tay wird nach Dunkeld hinaufgehen, bevor wir uns eine solche Ungerechtigkeit gefallen lassen".

      "Und wie können wir das verhindern?", fragte ein ernst dreinblickender alter Mann, der sich auf ein zweihändiges Schwert stützte; "was sollen wir tun?"

      "Bei meiner Ehre, Bailiff Craigdallie", antwortete Proudfute, "Ihr seid der letzte Mann, von dem ich diese Frage erwartet hätte. Ich möchte, dass wir alle zusammen als gute Männer von hier fortgehen, um uns dem König zu präsentieren, auch auf die Gefahr hin, seine Ruhe zu stören; um ihn spüren zu lassen, wie unangenehm es für uns ist, unsere Betten zu einer solchen Zeit verlassen zu müssen, mit fast keiner Kleidung außer unseren Hemden; um ihm diese blutige Hand zu zeigen und ihn zu bitten, aus seinem königlichen Mund zu erklären, ob es gerecht und ehrlich ist, dass seine geliebten Untertanen von den Adligen und Rittern seines ausschweifenden Hofes so behandelt werden. Und das nenne ich, unseren Fall heiß zu machen".

      "So warm, meine Güte, dass wir alle erfroren wären, bevor der Pförtner den Schlüssel im Schloss gedreht hätte, um uns in die Gegenwart des Königs zu lassen. Kommt, meine Freunde, die Nacht ist heiß; wir haben unsere Pflicht als gute Männer getan, und unser tapferer Smith hat denen, die uns beleidigen wollten, eine Lektion erteilt, die zwanzig Proklamationen des Königs wert sein wird. Morgen ist ein weiterer Tag; wir werden uns genau an diesem Ort treffen, um über die Maßnahmen zu beraten, die ergriffen werden müssen, um diese Schurken zu entdecken und sie festzunehmen. In der Zwischenzeit sollten wir uns trennen, bevor uns das Blut in den Adern gefriert".

      "Gut gemacht, gut gemacht, Nachbar Craigdallie", rief die Menge; "lang lebe Saint Johnstoun!"

      Olivier Proudfute hätte gerne erwidert, denn er war einer jener rücksichtslosen Redner, die sich einbilden, dass ihre Beredsamkeit allen Nachteilen von Zeit, Ort und Umständen trotzen kann. Doch niemand wollte auf ihn hören und die Bürger trennten sich, um zu ihren Häusern zurückzukehren, erleuchtet vom ersten Strahl der Morgendämmerung, die helle Furchen am Horizont zu ziehen begann.

      Kaum waren sie weg, öffnete der alte Glover die Tür seines Hauses und nahm Smith am Arm und führte ihn hinein.

      "Wo ist der Gefangene?", fragte der Büchsenmacher.

      "Er ist weg, geflohen, gerettet, was weiß ich?", antwortete Simon; "er ist durch die Hintertür und durch den kleinen Garten gelaufen. Denke nicht an ihn, sondern komm und sieh dir den Valentin an, dessen Ehre und Leben du heute Morgen garantiert hast".

      "Gib mir Zeit, mein Jagdmesser einzuhüllen und meine Hände zu waschen", sagte Smith.

      "Wir haben keine Zeit zu verlieren", rief Glover, "sie ist aufgestanden und fast angezogen. Folge mir. Ich möchte, dass sie dich mit deiner guten Waffe in der Hand und deinem Arm, der mit dem Blut dieser Unglücklichen bedeckt ist, sieht, damit sie weiß, was ein guter Mann wert ist. Sie hat durch ihre Prüderie und Skrupel zu lange ihren Mund vor mir verschlossen; ich möchte, dass sie den Preis der Liebe eines tapferen Mannes und eines kühnen Bürgers kennenlernt".