Много ли времени прошло, мало ли, но не было вестей от братьев старших купцу именитому. Не было и братьев…
Запросился тогда в путь-дорогу сын младшенький. Долго противился купец просьбам малого. Но поглядев однажды на жену любимую, на глаза её застывшие, согласие и благословение все ж дал…
Надел Ивашка сапоги железные, в котомку заплечную – каравай да орехов каленых положил, за пояс – дудочку, что от отца досталась и на которой он сызмальства играть умел искусно, засунул.
Шёл Ивашка степями бескрайними, дивился простору и красоте цветов степных. Добрался до лесов вековых и там много чего удивительного узрел, так непохожего на то, что дома оставил. Шёл Ивашка, сапоги изнашивал, хлеб грыз да орешки щелкал. Вот уже и леса за спиной остались.. Теперь – до гор добраться и камень-малахит целебный для матушки добыть осталось…
Смотрит Ивашка – перед ним избушка стоит. Не простая та избушка, а на курьих ножках. И к нему – задом повернута.
– Стань, избушка, ко мне – передом, а к горам – задом… – проговорил Ивашка.
Почесала избушка одной куриной ножкой об другую и осталась стоять, как стояла.
– Повернись, избушка, ко мне – передом, а к горам – задом… – уже скомандовал Ивашка. Но опять осталась стоять избушка, как стояла. Только другой куриной ножкой почесала первую…
Рассердился Ивашка, достал дудочку свою. Да заиграл плясовую, весёлую да удалую. Затряслась избушка, заподпрыгивала. Ножками коленца – откидывать начала. Веселее стал играть Ивашка на дудочке. Веселее стала плясать избушка да выше подпрыгивать. А Ивашка – продолжает дудеть… А избушка – продолжает плясать…
– Ой да перестань уже играть, мил человек… – закудахтала избушка. – Довольно я косточки свои размяла. Сто лет стояла, никто меня повернуться заставить не мог… Достоялась… Сама повернуться хочу, посмотреть на храбреца… Довольно игры… Повернусь к тебе – передом, к горам – задом…
Только тогда убрал от губ дудочку Ивашка, как, кряхтя и ноги подкидывая, повернулась избушка передом. Узрел храбрец на крыльце старушку древнюю, которая, вцепившись в ступеньки, на крылечке валялась. А рядом с ней валялся распластанный чёрный кот…
– Что же ты, хозяюшка, гостя не привечаешь? – вскричал храбрец, опустив дудочку. – Али люди лихие напугали вас, а вы и напугалися? А затем и затворилися?
– Да были тут, почитай недавно, молодцев двое захожих… Все кричали – ругались. Требовали и то, и это… Ну и отправили мы их… куда подальше… А сами – плюнули на всех и повернулись… задом…
– А отправили то куда?
– Да к лешему… – пояснила старушка, уже спокойно сидящая на ступеньке крылечка. – А ты, мил человек, куда путь держишь? Дело пытаешь или от дела лытаешь?
– Я, бабуся, не знаю вашего имени, иду к горам Уральским… Есть у меня к ним интерес особый…
– Баба Яга меня зовут, Костяная Нога. – зарумянилась