– Ааа! Нечестно это! Вы руками держать должны! Отпустите меня немедля!
– Так кто тебя держит, бесовское отродье? Хочешь идти – иди! – смеётся Кривиша.
– Не могу! – кричит бесенок. – Меня нога держит! Убери её и я уйду!
– Эээ, нет, дружок. – отвечает ему Кривиша. – Уйдёшь, когда мы отпусти тебя. А отпустим мы тебя, когда откупного нам дашь. Так что предлагай нам то, что можешь предложить… А мы подумаем…
– Нет у меня ничего! – опять кричит-надрывается бесенок.
– На нет и суда нет. – отвечает тогда Кривиша. – Тогда без хвоста останешься, когда он от твоих кренделей отвалится.
Достал из кармана кулёк с семечками. И стали братья семечки лузгать, шелуху сплевывать, байки-анекдоты травить да на бесенка не смотреть.
Бесился тот, бесился да и притомился. Вздохнул тогда и говорит:
– Есть у меня дудочка. Она кого хочешь плясать заставит. Хотите – берите…
– Дудочка, говоришь? Отчего же не взять?.. Самим ноги размять да народ потешить…
Обрадовался бесенок, достал из мехового кармашка дудочку и отдал Кривише. Тот рассмотрел её внимательно. Ничего сложного нет. Дуй с одного конца да дырочки пальцами закрывай.
– Берём дудочку? – спросил Прямиша.
– Берём. Она – простенькая. Играть на ней – много ума не надо. – ответил Кривиша.
Снова обрадовался бесенок. И хотел удрать, когда Кривиша ногу с хвоста бесячего убрал. Да не успел.. Хитрый Кривиша успел другой ногой на хвост наступить.
– Ааа! Больно же! – взвыл бесенок.
– А расскажи ка нам, бесовское отродье, как добраться до царя морского. Есть у нас к нему пара-тройка вопросов…
– Как… Как… У вас же сеть есть. По ней и идите…
– По сети? Обмануть хочешь, бесовское отродье? – нахмурился Прямиша. – Так мы сейчас тебе и рога обломаем, и хвост выдернем…
– Погоди, братишка. Успеешь ещё хвостов надергать… Пусть сначала скажет – как по сети идти. Тогда и мы пойдём, и он – пойдёт… Правда же, малыш? – ласково спросил Кривиша.
– Ага… – вздохнул бесенок и стал рассказывать. – Сеть у вас не простая. Когда-то владел ею морской царь. По молодости да по глупости попал он в сети Старика, во время урагана невиданной силы. Когда Старик его нашёл, запутавшегося в его сети, то пожалел. Разрезал путы и выпустил царя на свободу. Царь то вначале уплыл. А потом вернулся с подарком. Взамен