В 1980 г. убедительную победу на выборах одержала партия Индийский национальный конгресс во главе с Индирой Ганди. В течение следующих нескольких лет правительство Индиры Ганди пыталось, правда, безуспешно, бороться с волнениями в различных регионах страны, коррупцией, кастовым разделением. В 1984 г. после решения Индиры Ганди послать индийские войска на подавление сикхских радикалов, занявших Золотой храм в Амритсаре, Индира Ганди была убита двумя своими телохранителями-сикхами. Радикалы требовали отделения сикхского штата от Индии и объявления его независимым государством Халистан. После убийства Индиры Ганди в политическую борьбу включился ее младший сын Раджив, пилот компании «Индийские авиалинии», ставший после гибели старшего сына в авиакатастрофе политическим наследником матери. Раджив Ганди получил большую поддержку.
При Радживе Ганди, проводившем новую результативную политику, в Индию потекли иностранные инвестиции, стали использоваться новые технологии, создаваться новые отрасли промышленности. На выборах в ноябре 1989 г. Радживу Ганди не удалось сформировать однопартийное правительство Национального конгресса. Было сформировано коалиционное правительство Национального фронта, в которое вошла и фундаменталистская партия Хинду, продержавшееся совсем недолго, и началась новая выборная кампания. Во время предвыборного тура по Тамилнаду Раджив Ганди, многие его помощники и случайно оказавшиеся рядом люди, погибли в результате взрыва бомбы. Партию Индийский национальный конгресс возглавил и привел к победе на выборах 70-летний Нарасимха Рао, ставший премьер-министром.
В 1996 г. главными политическими силами Индии стали правые националисты и коалиция левых сил. Последняя сформировала после выборов правительство Объединенного фронта во главе с Деве Говдой.
В марте 1998 г. после развала коалиции Объединенного фронта к власти пришла националистическая «Бхаратия джаната парти» во главе с Аталом Бихари Ваджпаи.
В мае 1999 г. пакистанские войска вторглись на территорию Индии в Кашмире. Обе страны вновь оказались на грани войны, причем не исключали применения ядерного оружия. Погибло более 1 тыс. человек.
В 2001 г. в свете усиления исламистов в Афганистане движение «Талибан» (Входит в список организаций, запрещенных на территории Российской Федерации) Индия сближается с Ираном, как стратегическим партнером в противостоянии угрозы, исходящей от фундаменталистов.
В 2002 г.