Ещё один мерзавец крикнул:
– Сучка, я заберу твои кроссовки и всё, что только захочу!
Торрес на них прикрикнул:
– Ещё одно слово, горлопаны, и вы у меня сядете на неделю в карантин.
Все прочие в блоке начали кричать: «Заткнитесь, засранцы!» – и через минуту всё стихло. Будто в церкви.
Никто не прикасался к парню, пока он был в нашей тюрьме. Думаю, они действительно его жалели.
Как-то вечером за столом, где я ел, оказалось свободное место. Парень, как всегда смотря в пол, подошёл и спросил:
– Простите, это место занято?
– Нет, приятель, всё твоё. Присаживайся и наслаждайся дерьмом, которое они называют едой.
Именно тогда я мельком увидел его лицо. Никогда не видел таких ужасных шрамов. Я изо всех сил старался сохранять самообладание.
– Вы жилищный полицейский из Гарлема?
– Да, чёрт возьми. Но как ты узнал, где я работал?
– Я из «Домов Линкольна». Там я часто слышал рассказы о полицейском по кличке Бэтмен.
– Эй, малыш, держи это при себе и никогда меня здесь так не называй.
– Простите, сэр… Я Дешон. Приятно познакомиться.
– Я Пит, но многие парни здесь зовут меня Портер3.
– Это потому, что вы работаете носильщиком в этом блоке?
– Да, верно, приятель. Если тебе что-нибудь понадобится, дай знать. Если смогу достать это для тебя, то сделаю.
– «Что-нибудь» – имеете в виду из внешнего мира?
– Слушай, приятель, здесь тебе не «Побег из Шоушенка». Могу принести тебе туалетную бумагу, бумажные полотенца или предметы гигиены.
– Я видел, как вы смотрели на моё лицо, – сказал Дешон, помолчав.
– Извини, приятель. Шрамы выглядят такими запущенными и воспалёнными.
– Да, знаю. Они запузырились, потому что я помазал их вазелином, когда они начали заживать. Стало хуже. Думаю, вам интересно, как у меня на лице вырезали доску для игры в крестики-нолики?
– Не собираюсь врать, малыш, мне немного любопытно.
– В общем, я был в «Бладс» и совершил ограбление с несколькими другими членами банды. Меня поймали, потому что, убегая, я запутался штаниной в заборе из колючей проволоки на Парк-авеню. Менты в штатском из Двадцать пятого участка меня поймали. Мне светило от шести до двенадцати лет тюрьмы: тётка, которую мы ограбили, сильно пострадала. Так что у меня не оставалось выбора, кроме как стучать на остальных. Я вынужден был, мужик. Я не мог сесть за решётку на такой срок. К тому же мать сказала, что, если не буду помогать копам и самому себе, она отречётся от меня. «Бладс» сообщили местным членам банды, что я на них настучал. Тогда я и получил «зелёный свет». Они не собирались меня убивать. Просто хотели, чтобы я физически страдал и остался без лица. Ну, без половины лица. Меня окружили в душе, их было шестеро. Сначала избили до полусмерти. Затем самый здоровый из них достал заточку и вырезал на моём лице эту игральную доску. Он сказал: «Кровь за кровь, ублюдок».
– Чёрт возьми.